ในขณะที่อิหร่านกำลังประเมินข้อเสนอสันติภาพล่าสุดของสหรัฐอเมริกา ผู้เชี่ยวชาญได้แสดงทรรศนะต่อสำนักข่าวซินหัวว่า การบรรลุข้อตกลงขั้นสุดท้ายยังคงเป็นเรื่องยาก เนื่องจากไม่มีหลักประกันว่าทั้งสองฝ่ายจะสามารถลดช่องว่างความเห็นที่แตกต่างกันอย่างมากได้
ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐฯ กล่าวเมื่อวันพุธ (20 พ.ค.) ว่า เขาพร้อมรออีกหลายวันเพื่อให้อิหร่านตอบกลับด้วย "คำตอบที่ถูกต้องเหมาะสม" อย่างไรก็ตาม ทรัมป์เตือนว่าหากการเจรจาล้มเหลว กองกำลังสหรัฐฯ จะเปิดฉากโจมตีอิหร่านรุนแรงยิ่งกว่าเดิม แม้ว่าข้อตกลงหยุดยิงยังคงมีผลอยู่ก็ตาม
ถ้อยแถลงดังกล่าวมีขึ้นเพียงไม่กี่วันหลังจากที่ทรัมป์เลื่อนการโจมตีอิหร่านออกไปตามคำร้องขอของชาติพันธมิตรในอ่าวอาหรับ และระบุว่าการเจรจากำลังอยู่ใน "ขั้นตอนสุดท้าย"
ร่างข้อเสนอล่าสุดของสหรัฐฯ นำประเด็นนิวเคลียร์กลับมาอยู่ในความสนใจอีกครั้ง โดยทรัมป์ประกาศว่าจะควบคุมคลังยูเรเนียมเสริมสมรรถนะของอิหร่าน ขณะที่อิหร่านยังคงยืนยันว่าโครงการนิวเคลียร์ของอิหร่านมีวัตถุประสงค์เพื่อสันติเท่านั้น
ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า การทำให้ทั้งสองฝ่ายบรรลุข้อตกลงสันติภาพเป็นเรื่องซับซ้อน เนื่องจากมีปัจจัยพื้นฐานบางประการที่อิหร่านถือว่าสำคัญมากและไม่สามารถยอมอ่อนข้อให้ได้
เคลย์ แรมซีย์ นักวิจัยจากศูนย์ศึกษาความมั่นคงระหว่างประเทศ มหาวิทยาลัยแมริแลนด์ กล่าวว่า เพื่อให้อิหร่านยอมรับข้อเสนอ การสู้รบต้องยุติลง รวมถึงการโจมตีเลบานอน ซึ่งหมายความว่าสหรัฐฯ ต้องกดดันอิสราเอลให้เลิกโจมตีให้ได้ เพราะเขาไม่คิดว่าผู้นำสูงสุดคนใหม่ของอิหร่าน หรือกองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติอิสลามแห่งอิหร่าน (IRGC) จะยอมพักประเด็นเลบานอนเอาไว้ก่อน
แรมซีย์กล่าวเสริมว่า สหรัฐฯ จะต้องผ่อนคลายการปิดล้อมท่าเรือของอิหร่านก่อน อิหร่านจึงจะยอมแสดงความยืดหยุ่นในการเปิดช่องแคบฮอร์มุซ พร้อมกับเสริมว่า "เนื่องจากมาตรการของทั้งสองฝ่ายเปรียบเสมือนวาล์วที่เปิดได้ทีละระดับ จึงสามารถค่อย ๆ ดำเนินการอย่างเป็นขั้นเป็นตอนได้"
หลังจากนั้น อิหร่านอาจยอมเจรจาประเด็นนิวเคลียร์ภายใต้กระบวนการที่เป็นไปตามขั้นตอน "แต่ทรัมป์จะไม่มีวันได้บรรลุข้อตกลงที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากข้อตกลงนิวเคลียร์เดิมที่เขาเคยถอนตัวไปในช่วงดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีสมัยแรก" แรมซีย์เน้นย้ำ โดยอ้างถึงข้อตกลงนิวเคลียร์ที่ทรัมป์เคยนำสหรัฐฯ ถอนตัวเมื่อปี 2561
ขณะเดียวกัน "การทยอยคืนทรัพย์สินของอิหร่านที่ถูกอายัดไว้ และการผ่อนคลายมาตรการคว่ำบาตรบางส่วน จะช่วยให้ทุกอย่างดำเนินไปได้" แรมซีย์กล่าว "ส่วนเรื่องขีปนาวุธของอิหร่านนั้น อิหร่านมองว่าเป็นพื้นฐานของการป้องกันตนเอง"
"เงื่อนไขเบื้องต้นในขณะนี้คือการยุติสามสิ่ง ได้แก่ การสู้รบ การปิดล้อมทางทะเลของสหรัฐฯ และภาวะชะงักงันในช่องแคบฮอร์มุซ หากทำได้ ก็จะเปิดโอกาสให้สามารถเจรจาในประเด็นอื่น ๆ ได้ทั้งหมด" แรมซีย์สรุปแม้จะยังไม่ชัดเจนว่าทั้งสองฝ่ายจะบรรลุข้อตกลงสันติภาพเมื่อใด แต่ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่า ความก้าวหน้าสำคัญไม่น่าจะเกิดขึ้นในเร็ว ๆ นี้
เมื่อถูกตั้งคำถามว่า อิหร่านจะยอมรับข้อเสนอสันติภาพล่าสุดของสหรัฐฯ หรือไม่ ไมเคิล โอแฮนลอน นักวิชาการอาวุโสจากสถาบันบรูกกิงส์ (Brookings Institution) เปิดเผยกับสำนักข่าวซินหัวว่า "ผมไม่อาจทราบได้ แต่ผมรู้สึกว่าทั้งสองฝ่ายยังมีช่องว่างระหว่างกันค่อนข้างมาก"
โอแฮนลอนกล่าวว่า ไม่น่าจะมีการบรรลุข้อตกลงที่ยั่งยืนบางรูปแบบเกิดขึ้นในช่วงฤดูใบไม้ผลิ (ภายในเดือนพฤษภาคม) และคาดว่าน่าจะเกิดขึ้นในช่วงฤดูร้อน (ประมาณเดือนมิถุนายน-สิงหาคม) มากกว่า