กองทัพสหรัฐอเมริกาได้ยกเลิกปฏิบัติการซ้อมรบครั้งใหญ่ในฟิลิปปินส์ เนื่องจากการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ (โควิด-19) จากกำหนดเดิมที่จะปฏิบัติการซ้อมรบในวันที่ 4-15 พ.ค.
ฟิล เดวิดสัน ผู้บัญชาการหน่วยสหรัฐ-อินโดแปซิฟิค กล่าวว่า ในช่วงสถานการณ์ที่ไม่ปกติอันเนื่องมาจากการระบาดของโควิด-19 เช่นนี้ การยกเลิกปฏิบัติการซ้อมรบ Balikatan 2020 ถือเป็นสิ่งที่ควรจะปฏิบัติ เพื่อสุขภาพและความปลอดภัยของกองกำลังพลของทั้ง 2 ประเทศ
ที่ผ่านมา การซ้อมรบดังกล่าว จะประกอบด้วยทหารหลายพันคนจากทั้ง 2 ประเทศ และทหารส่วนหนึ่งจากออสเตรเลีย
ปัจจุบัน สหรัฐมีจำนวนผู้ติดเชื้อโควิด-19 ที่ได้รับการยืนยันแล้วมากที่สุดในโลก ขณะที่ฟิลิปปินส์มีรายงานผู้ติดเชื้ออยู่ที่ 700 ราย