กองทัพฟิลิปปินส์และสหรัฐจะเริ่มการฝึกซ้อมทางการทหารประจำปีร่วมกันเป็นระยะเวลา 2 สัปดาห์ในวันนี้ ท่ามกลางความตึงเครียดในทะเลจีนใต้
พลโทคิริลิโต โซเบจานา แห่งกองทัพฟิลิปปินส์กล่าวว่า ทหารฟิลิปปินส์กว่า 1,000 นายและทหารสหรัฐ 700 นายจะเข้าร่วมในการฝึกซ้อม โดยเป็นการฝึกซ้อมที่มีขนาดเล็กกว่าเมื่อเทียบกับการฝึกซ้อมก่อนหน้า เนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับการแพร่ระบาดของโรคโควิด-19
โฆษกกระทรวงกลาโหมฟิลิปปินส์เปิดเผยว่า นายลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐ และนายเดลฟิน ลอเรนซานา รัฐมนตรีกลาโหมของฟิลิปปินส์ ได้หารือกันทางโทรศัพท์เกี่ยวกับสถานการณ์ในทะเลจีนใต้ ซึ่งรวมถึงเหตุการณ์ที่กองเรือทหารของจีนรุกเข้าไปในแนวปะการังวิธซันเมื่อไม่นานมานี้
ในระหว่างการสนทนาครั้งนี้ นายออสตินได้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการสานต่อข้อตกลงว่าด้วยการใช้ฐานทัพฟิลิปปินส์ของกองทัพสหรัฐ (Visiting Force Agreement ? VFA) เมื่อปี 2541 ที่จะทำการฝึกซ้อมรบร่วมกันระหว่าง 2 ประเทศ ขณะที่นายลอเรนซานา ขอให้นายออสตินช่วยเหลือในการส่งมอบวัคซีนโมเดอร์นาที่ฟิลิปปินส์สั่งซื้อ