รัฐบาลออสเตรเลียประกาศเพิ่มงบประมาณด้านกลาโหมอีก 5.3 หมื่นล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (ราว 3.81 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ) ตลอดช่วง 10 ปีข้างหน้า ภายใต้ยุทธศาสตร์กลาโหมแห่งชาติปี 2569
ริชาร์ด มาร์ลส์ รัฐมนตรีกลาโหมและรองนายกรัฐมนตรีกล่าวสุนทรพจน์ที่ National Press Club ว่า การเพิ่มงบครั้งนี้ถือเป็นการเพิ่มงบในช่วงยามสงบครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ออสเตรเลีย
มาร์ลส์กล่าวว่า ยุทธศาสตร์ฉบับใหม่นี้จะเพิ่มงบประมาณอีก 1.4 หมื่นล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (1.01 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ) ในช่วง 4 ปีข้างหน้า เมื่อเทียบกับแผนเดิมปี 2567 และเพิ่มอีก 5.3 หมื่นล้านดอลลาร์ออสเตรเลียในช่วงทศวรรษหน้า
รัฐบาลระบุว่า การเพิ่มงบดังกล่าวจะทำให้สัดส่วนงบกลาโหมเพิ่มขึ้นเป็น 3% ของ GDP ภายในปี 2576 ตามวิธีคำนวณของนาโต ซึ่งรวมค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้อง เช่น เงินบำนาญทหาร
ปัจจุบัน งบกลาโหมของออสเตรเลียอยู่ที่ราว 2.0% ของ GDP หากคำนวณตามวิธีที่ไม่รวมค่าใช้จ่ายข้างเคียง โดยยุทธศาสตร์ปี 2567 คาดว่า งบกลาโหมจะเพิ่มเป็น 2.4% ของ GDP ภายในปี 2577
นอกจากนี้ มาร์ลส์กล่าวว่า ออสเตรเลียกำลังเผชิญกับสถานการณ์ด้านยุทธศาสตร์ที่ซับซ้อนและเป็นภัยคุกคามมากที่สุดนับตั้งแต่สิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่ 2 ท่ามกลางการเสื่อมถอยของบรรทัดฐานระหว่างประเทศที่เคยจำกัดการใช้กำลัง
มาร์ลส์ระบุว่า รัฐบาลจะเดินหน้าทุกแนวทางเพื่อเร่งเสริมขีดความสามารถด้านกลาโหม รวมถึงการเข้าถึงเงินทุนจากภาคเอกชน พร้อมเสริมว่า ยุทธศาสตร์กลาโหมฉบับใหม่นี้จะช่วยให้ออสเตรเลียเดินหน้าเสริมสร้างความสามารถในการพึ่งพาตนเองด้านกลาโหม เสริมความแข็งแกร่งให้กับฐานอุตสาหกรรมและรากฐานด้านความมั่นคงของประเทศ และทำให้ออสเตรเลียมีบทบาทอย่างมั่นคงในเครือข่ายความร่วมมือระดับภูมิภาคและระดับโลก