นายมาห์ดี อาลีเนจาด เลขาธิการคณะกรรมการโอลิมปิกแห่งชาติอิหร่าน กล่าวว่า อิหร่านยังไม่ได้ทำการตัดสินใจขั้นสุดท้ายว่าจะเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 หรือไม่ โดยรัฐบาลต้องเป็นผู้ตัดสินใจในเรื่องนี้
'รัฐบาลอิหร่านยังไม่ได้ทำการตัดสินใจขั้นสุดท้าย แต่นักฟุตบอลในทีมกำลังเตรียมความพร้อมอยู่ เราอยู่ในสถานการณ์พิเศษ เนื่องจากฟุตบอลโลกจะจัดขึ้นที่สหรัฐ เรื่องนี้จึงต้องให้รัฐบาลตัดสินใจ เพราะความปลอดภัยของนักกีฬาเป็นสิ่งสำคัญที่สุด' นายอาลีเนจาดกล่าว
ทั้งนี้ สหรัฐ เม็กซิโก และแคนาดา จะเป็นเจ้าภาพร่วมกันในการจัดการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 ระหว่างวันที่ 11 มิถุนายน ถึง 19 กรกฎาคม
อิหร่านถูกจัดอยู่ในกลุ่ม G ร่วมกับเบลเยียม นิวซีแลนด์ และอียิปต์ โดยการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มทั้ง 3 นัดของอิหร่านถูกกำหนดให้มีขึ้นในสหรัฐ
นายจานนี อินฟานติโน ประธานสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (FIFA) กล่าวว่า อิหร่านจะเข้าร่วมฟุตบอลโลกอย่างแน่นอน
อย่างไรก็ดี นายอาลีเนจาด กล่าวว่า "นั่นเป็นความเห็นของคุณอินฟานติโน อย่างที่ผมบอก เรายังไม่ได้ตัดสินใจ และผมหวังว่าทีมจะได้ไปแข่งขันฟุตบอลโลก แต่นี่ไม่ใช่การตัดสินใจของผม เป็นของรัฐบาล"
นายอาลีเนจาด กล่าวเพิ่มเติมว่า วงการกีฬาอิหร่านได้รับผลกระทบอย่างหนัก โดยมีนักกีฬามากกว่า 100 คนเสียชีวิตจากสงคราม และสิ่งอำนวยความสะดวกด้านกีฬาหลายแห่งได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง โดยเฉพาะสนามกีฬาอาซาดี ซึ่งสร้างขึ้นเพื่อการแข่งขันเอเชียนเกมส์ปี 1974