สื่อรายงานว่า เกิดเหตุรถไฟขบวนหนึ่งพุ่งชนรถตู้รับส่งนักเรียนที่ทางข้ามระดับในเมืองบุกเกนเฮาต์ (Buggenhout) ประเทศเบลเยียม ในวันนี้
นางอัน แบร์เกอร์ โฆษกตำรวจเบลเยียม กล่าวว่า รถตู้คันดังกล่าวกำลังรับส่งนักเรียนที่มีความต้องการพิเศษ 7 คนไปยังโรงเรียน พร้อมผู้ดูแลอีก 1 คน
เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้มีผู้เสียชีวิต 4 ราย โดยเป็นนักเรียน 2 ราย รวมทั้งคนขับรถตู้ และผู้ใหญ่อีก 1 ราย ซึ่งเป็นผู้ดูแลเด็กนักเรียน ขณะที่นักเรียนอีก 2 รายได้รับบาดเจ็บสาหัส
อุบัติเหตุครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงเช้าวันนี้เวลา 08.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น ใกล้กับสถานีบุกเกนเฮาต์ ซึ่งอยู่ห่างจากกรุงบรัสเซลส์ไปทางเหนือราว 23 กิโลเมตร
ภาพที่เผยแพร่โดยสื่อเบลเยียมแสดงให้เห็นรถตู้สีขาวพลิกคว่ำอยู่ใกล้รางรถไฟ โดยด้านหน้าของรถพังเสียหายอย่างหนัก
นายฌอง-ลุค ครุกเกอ รัฐมนตรีคมนาคมเบลเยียม กล่าวว่า ภาพจากกล้องวงจรปิดแสดงให้เห็นว่า ไม้กั้นของทางข้ามรถไฟได้ปิดลงแล้วก่อนเกิดอุบัติเหตุ
นายเคิร์ต มูนส์ รองผู้ว่าการจังหวัดอีสต์แฟลนเดอร์ส ให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าว VRT NWS ว่า 'สิ่งที่ควรจะเป็นเช้าวันฤดูใบไม้ผลิอันงดงาม กลับกลายเป็นวันที่มืดมนที่สุดในทันที'
สำนักข่าว RTL รายงานโดยอ้างคำกล่าวของโฆษกบริษัท Infrabel ผู้ดูแลโครงสร้างพื้นฐานทางรถไฟของรัฐ ว่า คนขับรถไฟได้ใช้เบรกฉุกเฉินแล้ว แต่ก็ยังเกิดแรงกระแทกที่รุนแรงอย่างมาก
นายแม็กซิม พรีโวต์ รองนายกรัฐมนตรีเบลเยียม กล่าวว่า 'เกิดอุบัติเหตุอันน่าสลดใจจากการชนกันระหว่างรถไฟและรถบัสโรงเรียนในเมืองบุกเกนเฮาต์เมื่อเช้านี้ มีผู้เสียชีวิต 4 ราย รวมถึงนักเรียน 2 ราย'
เขากล่าวเพิ่มเติมว่า 'ผมขอขอบคุณเพื่อนร่วมงานจากหลายประเทศที่ได้แสดงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันกับเรา ผมขอแสดงความเสียใจต่อครอบครัวของผู้เสียชีวิต และผมขอส่งกำลังใจไปยังพวกเขา รวมทั้งเจ้าหน้าที่กู้ภัยที่ต้องเผชิญกับเหตุการณ์อันน่าสะเทือนใจในครั้งนี้'
ขณะเดียวกัน สำนักข่าว RTL Today รายงานว่า มีผู้โดยสารประมาณ 100 คนอยู่บนรถไฟ และทั้งหมดได้รับการอพยพออกมาอย่างปลอดภัย
นายแบร์นาร์ด กวินแต็ง รัฐมนตรีมหาดไทยเบลเยียม โพสต์ข้อความบน X ระบุว่า 'ผมรู้สึกสะเทือนใจอย่างยิ่งเมื่อทราบข่าวอุบัติเหตุอันน่าสลดใจในบุกเกนเฮาต์ ซึ่งรถบัสโรงเรียนถูกรถไฟพุ่งชน ผมขอแสดงความเสียใจต่อผู้เสียชีวิตและครอบครัว และขอส่งกำลังใจให้แก่ผู้ได้รับบาดเจ็บ และขอขอบคุณเจ้าหน้าที่ฉุกเฉินที่เข้าช่วยเหลืออย่างรวดเร็ว'
ด้านนางอันเนอลีส แฟร์ลินเดิน รัฐมนตรียุติธรรมเบลเยียม กล่าวว่า 'คำพูดไม่สามารถอธิบายได้ต่อเหตุการณ์ดังกล่าว ซึ่งถือเป็นโศกนาฏกรรม ดิฉันขอขอบคุณเจ้าหน้าที่กู้ภัยและตำรวจสำหรับการเข้าช่วยเหลืออย่างรวดเร็ว โดยสำนักงานอัยการกำลังติดตามและสอบสวนอุบัติเหตุครั้งนี้ต่อไป'
ขณะนี้ยังคงมีเจ้าหน้าที่ตำรวจจำนวนมากอยู่ในที่เกิดเหตุ รวมทั้งรถพยาบาล รถดับเพลิง และเฮลิคอปเตอร์กู้ภัย ขณะที่บริการรถไฟระหว่างเมืองเดนเดอร์มอนด์ (Dendermonde) และลอนเดอร์เซล (Londerzeel) ถูกยกเลิกชั่วคราว
ทั้งนี้ เบลเยียม ซึ่งมีเครือข่ายทางรถไฟหนาแน่นพาดผ่านเมืองและหมู่บ้านต่าง ๆ มีประวัติการเกิดอุบัติเหตุที่ทางข้ามระดับอยู่บ่อยครั้ง โดยนับตั้งแต่ปี 2564 เป็นต้นมา มีผู้เสียชีวิต 36 รายจากอุบัติเหตุลักษณะนี้รวม 168 ครั้ง