รัฐบาลสหรัฐฯ ประกาศภาวะฉุกเฉินด้านไฟฟ้าในพื้นที่ภาคตะวันออกเฉียงใต้ หลังคลื่นความร้อนรุนแรงแผ่ปกคลุมหลายรัฐและมีแนวโน้มผลักดันความต้องการใช้ไฟฟ้าสู่ระดับสูงผิดปกติ จนเพิ่มความเสี่ยงต่อเสถียรภาพของระบบโครงข่ายไฟฟ้าตลอดแนวชายฝั่งตะวันออก
กระทรวงพลังงานสหรัฐฯ มีคำสั่งฉุกเฉินเมื่อวันพฤหัสบดี (11 มิ.ย.) อนุญาตให้ ดุ๊ก เอ็นเนอร์จี (Duke Energy) เดินเครื่องโรงไฟฟ้าด้วยกำลังการผลิตสูงสุด รวมถึงผ่อนปรนข้อจำกัดด้านการปล่อยมลพิษบางส่วนชั่วคราว เพื่อเสริมกำลังผลิตไฟฟ้ารองรับความต้องการใช้พลังงานที่เพิ่มขึ้นในรัฐนอร์ทแคโรไลนาและเซาท์แคโรไลนา โดยมาตรการดังกล่าวจะมีผลไปจนถึงคืนวันศุกร์ (12 มิ.ย.)
กระทรวงฯ ระบุว่า คำสั่งฉุกเฉินมีเป้าหมายเพื่อลดความเสี่ยงของเหตุไฟฟ้าดับที่อาจเกิดขึ้นจากการคาดการณ์ปริมาณการใช้ไฟฟ้าที่อยู่ในระดับสูงมาก ผนวกกับสภาพอากาศร้อนจัดที่ปกคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของภูมิภาค
ก่อนหน้านี้ ดุ๊ก เอ็นเนอร์จี ได้ยื่นคำร้องขอมาตรการฉุกเฉินต่อรัฐบาลกลาง โดยระบุว่าความต้องการใช้ไฟฟ้ามีแนวโน้มเพิ่มขึ้นอย่างมาก ขณะที่บางพื้นที่ในรัฐแคโรไลนาอาจเผชิญอุณหภูมิสูงถึง 101 องศาฟาเรนไฮต์ (ประมาณ 38 องศาเซลเซียส) นอกจากนี้ ภูมิภาคดังกล่าวยังเผชิญภาวะแห้งแล้งรุนแรง ทำให้บริษัทกังวลว่ากำลังการผลิตไฟฟ้าที่มีอยู่จะไม่เพียงพอ ภายใต้ข้อจำกัดจากใบอนุญาตด้านสิ่งแวดล้อมและเงื่อนไขการดำเนินงานอื่น ๆ
ด้านสำนักงานอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติสหรัฐฯ (NWS) เตือนว่า คลื่นความร้อนจะปกคลุมพื้นที่เป็นวงกว้างตั้งแต่รัฐเซาท์แคโรไลนาไปจนถึงรัฐเมนอย่างน้อยจนถึงวันศุกร์
ผลกระทบจากสภาพอากาศร้อนจัดเริ่มสะท้อนมายังตลาดไฟฟ้า โดยราคาซื้อขายไฟฟ้าแบบเรียลไทม์ในเครือข่าย PJM Interconnection ซึ่งครอบคลุมกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. และอีก 13 รัฐ ตั้งแต่อิลลินอยส์ถึงนิวเจอร์ซีย์ พุ่งทะลุ 1,300 ดอลลาร์ต่อเมกะวัตต์ชั่วโมงในช่วงค่ำวันพฤหัสบดี ท่ามกลางสภาพอากาศร้อนและความชื้นสูงในภูมิภาคมิดแอตแลนติก
ขณะเดียวกัน ผู้ดำเนินการระบบไฟฟ้าของรัฐนิวยอร์กเตรียมเปิดใช้มาตรการตอบสนองความต้องการใช้ไฟฟ้าในภาวะฉุกเฉิน ส่วน ไอเอสโอ นิวอิงแลนด์ (ISO New England) ผู้ดูแลโครงข่ายไฟฟ้าในภูมิภาคนิวอิงแลนด์ได้ประกาศ "สภาวะผิดปกติ" หลังดัชนีความร้อนในหลายพื้นที่เข้าใกล้ระดับ 100 องศาฟาเรนไฮต์ (ราว 38 องศาเซลเซียส) แล้ว