นายเคอร์โคเรียนเกิดที่เมืองเฟรสโน แคลิฟอร์เนีย เขาไต่เต้าจากการเป็นนักบินเครื่องบินพลเรือนในสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 ก่อนที่จะสร้างอาณาจักรการเงินของตนเอง เคอร์โคเรียนเป็นที่รู้จักจากการเข้าไปลงทุนในค่ายภาพยนตร์ Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) และบริษัทคาสิโน MGM Resorts International ซึ่งดำเนินกิจการรีสอร์ทคาสิโน Bellagio ที่เป็นแลนด์มาร์คของลาสเวกัส
นอกจากนี้ เคอร์โคเรียนยังเคยเข้าไปลงทุนในบริษัทรถยนต์ ได้แก่ ไครสเลอร์, ฟอร์ด มอเตอร์ และ เจเนรัล มอเตอร์
อย่างไรก็ตาม ถึงแม้จะชื่นชอบการเข้าไปลงทุนหรือซื้อกิจการ แต่เคอร์โคเรียนมักจะไม่เข้าไปดูแลกิจการที่ตนซื้อเมื่อถึงคราวตกต่ำ และส่งทีมบริหารเข้าไปดูแลแทน โดยนิตยสารฟอร์บสระบุว่า มูลค่าสินทรัพย์ของนายเคอร์โคเรียนลดฮวบเหลือเพียง 3.3 พันล้านดอลลาร์ในเดือนมี.ค. 2556 จากที่เคยสูงถึง 1.6 หมื่นล้านดอลลาร์