กระทรวงการท่องเที่ยวของญี่ปุ่นคาดการณ์ว่า จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางมาเยือนญี่ปุ่นจะพุ่งขึ้นทำสถิติสูงสุดที่ 31.19 ล้านคนในปี 2561 เพิ่มขึ้น 8.7% จากปีก่อนหน้า และเป็นการปรับตัวขึ้นต่อเนื่องติดต่อกันเป็นปีที่ 7
นายเคอิชิ อิชิอิ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงที่ดิน, โครงสร้างพื้นฐาน, การขนส่งและการท่องเที่ยวญี่ปุ่น ได้ยกเครดิตการขยายตัวของจำนวนนักท่องเที่ยวครั้งนี้ ให้กับมาตรการผ่อนปรนข้อกำหนดวีซ่าสำหรับนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางมาจากประเทศต่างๆ อาทิ รัสเซีย, อินเดีย และฟิลิปปินส์ ตลอดจนมาตรการส่งเสริมการท่องเที่ยวในต่างประเทศ
นายอิชิอิกล่าวว่า "ความพยายามของรัฐบาลญี่ปุ่นนำมาซึ่งผลลัพธ์ที่ปรารถนา" และ "มีสัญญาณความเป็นไปได้ว่าจำนวนนักท่องเที่ยวจะเพิ่มขึ้นแตะระดับ 40 ล้านคนในไม่ช้า"
ทั้งนี้ รัฐบาลญี่ปุ่นได้ตั้งเป้าไว้ว่าจะทำสถิติจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางเยือนประเทศให้ได้ 40 ล้านคนต่อปี ภายในปี 2563 ซึ่งตรงกับช่วงเวลาของการจัดมหกรรมโอลิมปิกและพาราลิมปิกเกม
อย่างไรก็ดี สำนักงานการท่องเที่ยวของญี่ปุ่นจะเปิดเผยรายงานโดยละเอียดของจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางเยือนญี่ปุ่นในปี 2561 รวมถึงจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เยือนแต่ละภูมิภาคของประเทศในวันพุธหน้านี้
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า การเติบโตของจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องตลอดทั้งปี ยกเว้นในเดือนกันยายน ซึ่งตัวเลขนักท่องเที่ยวลดลงอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบเป็นรายปี เนื่องจากญี่ปุ่นต้องเผชิญกับความรุนแรงของพายุไต้ฝุ่นและเหตุการณ์แผ่นดินไหว จนทำให้ต้องประกาศปิดสนามบินในเมืองโอซาก้าและฮอกไกโดเป็นการชั่วคราว