สถาบันยุทธศาสตร์ความมั่นคงแห่งชาติ (INSS) ของเกาหลีใต้รายงานว่า เกาหลีเหนือปฏิเสธไม่รับวัคซีนป้องกันโรคโควิด-19 ของบริษัทแอสตร้าเซนเนก้าที่จัดสรรผ่านโครงการโคแวกซ์ (COVAX) เนื่องจากมีความกังวลถึงผลข้างเคียงของวัคซีน และระบุว่า เกาหลีเหนือกำลังพิจารณาใช้วัคซีนชนิดอื่น
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า ก่อนหน้านี้ โครงการโคแวกซ์เคยระบุว่า อาจจัดส่งวัคซีนของแอสตร้าเซนเนก้าให้เกาหลีเหนือราวสองล้านโดส โดยคาดว่าจะจัดส่งชุดแรกได้ในช่วงเดือนพ.ค. แต่ล่าช้าเนื่องจากกระบวนการพิจารณาที่ยืดเยื้อ
อย่างไรก็ดี จนถึงปัจจุบันเกาหลีเหนือยังไม่มีรายงานผู้ติดเชื้อโควิด-19 ขณะที่เจ้าหน้าที่ของเกาหลีใต้และสหรัฐได้ตั้งข้อสงสัยในประเด็นนี้ โดยเกาหลีเหนือได้บังคับใช้มาตรการควบคุมโรคที่เข้มงวด ซึ่งรวมถึงการปิดชายแดนและควบคุมการเดินทางภายในประเทศ