นายฮัน ด็อก-ซู นายกรัฐมนตรีเกาหลีใต้ เปิดเผยในวันนี้ว่า (20 ม.ค.) เกาหลีใต้เตรียมยกเลิกข้อบังคับสวมหน้ากากอนามัยภายในอาคารสาธารณะส่วนใหญ่ในปลายเดือนนี้ แม้ว่าจะยังจำเป็นต้องสวมหน้ากากอนามัยขณะเดินทางด้วยรถโดยสารและในสถานพยาบาลก็ตาม
นายฮันระบุว่า การยกเลิกข้อบังคับด้านการสวมหน้ากากอนามัยนี้จะมีผลในวันที่ 30 ม.ค. โดยนับเป็นกระบวนการการผ่อนคลายข้อจำกัดด้านโควิด-19 ล่าสุดของเกาหลีใต้ เนื่องจากจำนวนผู้ติดเชื้อรายใหม่เริ่มส่งสัญญาณชะลอตัวลง
นายฮันกล่าวในระหว่างการประชุมเพื่อรับมือโควิด-19 ว่า "ผู้ติดเชื้อใหม่รายวันมีจำนวนลดลงอย่างต่อเนื่อง และแม้ว่าจะมีความกังวลเกี่ยวกับการแพร่ระบาดที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วในจีน แต่สถานการณ์ที่เกาหลีใต้แห่งนี้ยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมโดยไม่มีปัญหาใหญ่เกิดขึ้น"
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า เกาหลีใต้ออกคำสั่งตรวจหาเชื้อโควิด-19 ในผู้ที่เดินทางมาจากจีน หลังจีนยกเลิกมาตรการควบคุมโควิด-19 ที่เข้มงวดอย่างกะทันหัน ซึ่งรวมถึงการล็อกดาวน์หลายพื้นที่ด้วย
การประกาศในวันนี้เกิดขึ้นในช่วงครบรอบ 3 ปีพอดี หลังจากที่เกาหลีใต้รายงานพบการระบาดของโรคโควิด-19 ครั้งแรกเมื่อวันที่ 20 ม.ค. 2563 และตรงกับช่วงวันหยุดตรุษจีนซึ่งเป็นช่วงที่ชาวเกาหลีใต้จำนวนมากเดินทางกลับภูมิลำเนาของตน
อย่างไรก็ตาม นายกฯเกาหลีใต้เตือนว่า การผ่อนคลายข้อบังคับการสวมหน้ากากในช่วงวันหยุดยาวที่จะถึงนี้ อาจส่งผลให้มีผู้ป่วยรายใหม่เพิ่มขึ้นอย่างมากเป็นการชั่วคราว พร้อมเรียกร้องให้หน่วยงานสาธารณสุขเฝ้าระวังเป็นพิเศษ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง กลุ่มผู้ที่เสี่ยงต่อการติดเชื้อ
ทั้งนี้ เกาหลีใต้ยกเลิกมาตรการป้องกันส่วนใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับการแพร่ระบาด แต่ยังคงข้อบังคับกักตัว 7 วันสำหรับผู้ที่ตรวจพบเชื้อโควิด-19 เอาไว้