องค์การอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุมแห่งประเทศจีน (China Manned Space Agency หรือ CMSA) เตรียมปล่อยยานอวกาศ "เสินโจว-18" (Shenzhou-18) พร้อมลูกเรือ ในเวลา 20.59 น. ของวันพฤหัสบดี (25 เม.ย.) ตามเวลากรุงปักกิ่ง จากศูนย์ปล่อยดาวเทียมจิ่วเฉวียนทางตะวันตกเฉียงเหนือของจีน
นายหลิน ซีเฉียง รองผู้อำนวยการ CMSA แถลงข่าวว่า นักบินอวกาศ 3 นายที่จะปฏิบัติภารกิจบนยานเสินโจว-18 ประกอบด้วยนายเย่ กวงฟู่, นายหลี่ กง และนายหลี่ กวงซู โดยนายเย่รับตำแหน่งผู้บัญชาการยานเสินโจว-18
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า เสินโจว-18 เป็นภารกิจการเดินทางสู่ห้วงอวกาศครั้งที่ 32 ภายใต้โครงการอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุมของจีน และเป็นภารกิจที่มีมนุษย์ควบคุมครั้งที่ 3 ที่เกิดขึ้นระหว่างการพัฒนาสถานีอวกาศจีน
ลูกเรือยานเสินโจว-18 จะอยู่ในวงโคจรนานประมาณ 6 เดือน โดยจะทำการทดสอบและการทดลองทางวิทยาศาสตร์อวกาศในวงโคจร ตลอดจนทำภารกิจนอกยานอวกาศ หรือ สเปซวอร์ก (Spacewalk) หลายครั้งตลอดระยะเวลา 6 เดือน และมีกำหนดเดินทางกลับสู่จุดลงจอดตงเฟิง ในเขตปกครองตนเองมองโกเลียในทางตอนเหนือของจีน ช่วงปลายเดือนต.ค.นี้
นายหลินเปิดเผยว่า สำหรับลูกเรือยานเสินโจว-17 นั้น มีกำหนดเดินทางกลับสู่จุดลงจอดตงเฟิงในวันที่ 30 เม.ย. หลังจากส่งมอบงานให้กับลูกเรือยานเสินโจว-18 เป็นที่เรียบร้อยแล้ว