เมื่อวันที่ 9 กรกฎาคม 2553 นายกษิต ภิรมย์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศเป็นประธานและสักขีพยานในพิธีลงนามบันทึกความเข้าใจโครงการความร่วมมือด้านการศึกษาไทย-ลาว ระหว่างสำนักงานความร่วมมือเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศ (สพร.) กระทรวงการต่างประเทศ กับอธิการบดีมหาวิทยาลัยชั้นนำของไทย 5 แห่ง ณ วิเทศสโมสร กระทรวงการต่างประเทศ
ภายหลังพิธีลงนาม รัฐมนตรีว่าการฯ ได้กล่าวเกี่ยวกับการให้ความช่วยเหลือด้านการศึกษาและการฝึกอบรมแก่ประเทศเพื่อนบ้านว่าเป็นหนึ่งในนโยบายการทูตเพื่อประชาชนที่ช่วยส่งเสริมการเชื่อมความสัมพันธ์ระหว่างไทยและประเทศเพื่อนบ้าน และเป็นนโยบายการต่างประเทศที่สำคัญของไทยตลอดมา โดยมีกลไกหลักที่สำคัญคือ สพร. และมหาวิทยาลัยต่างๆ ของไทย นอกจากนี้ ไทยยังพยายามให้ความช่วยเหลือประเทศเพื่อนบ้านในกรอบสหประชาชาติที่ไทยมีพันธกรณีอยู่ และภายใต้กรอบอาเซียนซึ่งมีหลักปฏิบัติเพื่อลดช่องว่างทั้งทางด้านเศรษฐกิจและสังคมระหว่างประเทศสมาชิกอาเซียนเก่า 6 ประเทศและประเทศสมาชิกใหม่ 4 ประเทศด้วย
การลงนามฯ ดังกล่าวมีจุดประสงค์เพื่อขยายความร่วมมือด้านการศึกษาและวิชาการระหว่างไทยและลาว โดยกระทรวงการต่างประเทศและมหาวิทยาลัยชั้นนำของไทย 5 แห่ง ได้แก่ มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ มหาวิทยาลัยอุบลราชธานี มหาวิทยาลัยบูรพา มหาวิทยาลัยขอนแก่น และมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ ได้ร่วมกันจัดทำแผนงานความร่วมมือระยะยาวด้านการศึกษา มีกำหนดระยะเวลา 3 ปี งบประมาณทั้งหมด 160 ล้านบาท และมีโครงการภายใต้ความร่วมมือดังกล่าว 9 โครงการ เพื่อสนับสนุนการพัฒนาสังคมและทรัพยากรมนุษย์ ครอบคลุมทั้งการศึกษาด้านการเกษตร สาธารณสุข และอาชีวศึกษา
นอกจากความร่วมมือเพื่อการพัฒนาข้างต้นแล้ว กระทรวงการต่างประเทศโดย สพร. ยังได้ให้ทุนการศึกษาเพื่อให้บุคคลากรของประเทศเพื่อนบ้านเข้ามาฝึกอบรมในประเทศไทยปีละไม่ต่ำกว่า 200 ทุน ทั้งนี้ เพื่อเป็นการส่งเสริมให้สถาบันการศึกษาของไทยเป็นศูนย์กลางด้านการศึกษาและเพื่อสอดรับกับนโยบายของรัฐบาลไทยในการความสำคัญกับการพัฒนาบุคคลากรของประเทศเพื่อนบ้านด้วย
กองการสื่อมวลชน กรมสารนิเทศ กระทรวงการต่างประเทศ โทร. 643-5170 โทรสาร. 643-5169 E-mail : div0704@mfa.go.th--จบ--