สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) เปิดเผยในรายงานแนวโน้มภาวะตลาดน้ำมันประจำปี 2561 เมื่อวานนี้ โดยระบุว่า จีนจะยังคงเป็นแรงผลักดันให้อุปสงค์น้ำมันทั่วโลกขยายตัวอย่างต่อเนื่อง
นายฟาตีห์ ไบรอล ผู้อำนวยการบริหารของ IEA กล่าวขณะแถลงข่าวในการประชุม "CERAWeek" ซึ่งจัดโดยไอเอชเอส มาร์กิต ว่า "จีนยังคงเป็นแรงขับเคลื่อนหลักในการเติบโตของอุปสงค์น้ำมันทั่วโลกต่อไป ส่วนอุปสงค์น้ำมันในอินเดียมีปริมาณมากเป็นอันดับสองรองจากอินเดีย โดยทั้ง 2 ประเทศมีอุปสงค์น้ำมันรวมกันคิดเป็นเกือบครึ่งหนึ่งของอุปสงค์น้ำมันทั่วโลก
อย่างไรก็ดี ผู้อำนวยการ IEA ระบุว่า อุปสงค์น้ำมันของจีนเริ่มส่งสัญญาณชะลอตัวลงเล็กน้อย โดยมีสาเหตุส่วนหนึ่งมาจากนโยบายการลดมลภาวะของจีน
IEA คาดการณ์ว่า ในช่วง 5 ปีข้างหน้า สหรัฐจะหลุดจากรายชื่อประเทศผู้นำเข้าน้ำมันรายใหญ่ที่สุดของโลก โดยจีนและอินเดียจะครองตำแหน่งดังกล่าว ขณะที่การนำเข้าน้ำมันในเอเชียจะเพิ่มขึ้น 3.5 ล้านบาร์เรล/วันจนถึงปี 2566 โดยตะวันออกกลางจะยังคงเป็นซัพพลายเออร์น้ำมันรายใหญ่ที่สุดของภูมิภาคเอเชีย