โดยที่ปี ๒๕๕๘ เป็นปีครบรอบ ๔๐ ปีของความสัมพันธ์อาเซียน-นิวซีแลนด์ กระทรวงการต่างประเทศเห็นเป็นโอกาสดีในการจัดกิจกรรมส่งเสริมความเชื่อมโยงในระดับประชาชน จึงได้เชิญนางสาว Rachel Millns มิสยูนิเวิร์สนิวซีแลนด์ประจำปี ๒๕๕๗ เข้าร่วมกิจกรรมครั้งนี้เพื่อช่วยประชาสัมพันธ์กรอบความร่วมมืออาเซียน-นิวซีแลนด์แก่สาธารณชน อันจะเป็นพื้นฐานสำคัญของการพัฒนาความสัมพันธ์อย่างยั่งยืนในระยะยาว
นิวซีแลนด์ได้เข้าเป็นประเทศคู่เจรจา (Dialogue Partner) ของอาเซียนเป็นลำดับที่ ๒ (ต่อจากออสเตรเลีย) เมื่อปี ๒๕๑๘ แต่เดิมเป็นความสัมพันธ์ไปในลักษณะประเทศผู้รับกับประเทศผู้ให้ (donor-recipient) แต่ในปัจจุบันได้พัฒนามาเป็นหุ้นส่วน (partner) ที่ครอบคลุมทุกด้านและเป็นประโยชน์ต่อทั้งสองฝ่าย ทั้งนี้ ในโอกาสครบรอบ ๔๐ ปีของความสัมพันธ์ฯ ผู้นำอาเซียนและนิวซีแลนด์จะพบหารือกันในการประชุมสุดยอดอาเซียน-นิวซีแลนด์ สมัยพิเศษ ในเดือนพฤศจิกายน ๒๕๕๘ ที่มาเลเซียและคาดว่าจะพิจารณาการยกระดับความสัมพันธ์ระหว่างกันเป็นหุ้นส่วนยุทธศาสตร์ (Strategic Partnership) อย่างเป็นทางการ ซึ่งเน้นยุทธศาสตร์หลัก ๒ ด้าน ได้แก่ ๑) การศึกษาและความเป็นผู้นำ และ ๒) การเกษตรและการค้า
--กองการสื่อมวลชน กรมสารนิเทศ กระทรวงการต่างประเทศ--