การลงคะแนนเสียเลือกตั้งรัฐสภาของอิสราเอลได้เริ่มต้นขึ้นแล้วในเวลา 07.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น (12.00 น. ตามเวลาไทย) วันนี้ (27 ต.ค.) โดยการเลือกตั้งครั้งนี้ถือเป็นการชี้ชะตาอนาคตทางการเมืองของเบนจามิน เนทันยาฮู นายกรัฐมนตรีอิสราเอล
ผลการสำรวจความคิดเห็นล่าสุดซึ่งจัดทำขึ้นก่อนการเลือกตั้งและเผยแพร่โดยสื่ออิสราเอลระบุว่า พรรคยาชาร์ (Yashar Party) พรรคการเมืองสายกลางซึ่งนำโดยกาดี เอเซนกอต อดีตผู้บัญชาการกองทัพอิสราเอล และพรรคลิคุด (Likud) ซึ่งเป็นพรรคฝ่ายขวาของเนทันยาฮู จัดอยู่ในกลุ่มพรรคที่มีคะแนนนำ
อย่างไรก็ตาม โพลอีกหลายสำนักระบุว่า ผลการเลือกตั้งครั้งนี้อาจมีคะแนนที่สูสีกันมาก และคาดว่าจะไม่มีพรรคใดได้รับคะแนนมากพอสำหรับครองเสียงข้างมาก 61 ที่นั่งในรัฐสภา ซึ่งจำเป็นต่อการจัดตั้งรัฐบาล และจึงอาจส่งผลให้การเจรจาซับซ้อน ยืดเยื้อหลายสัปดาห์ หรือแม้กระทั่งอาจมีการเลือกตั้งรอบสองเกิดขึ้นตามมา
การเลือกตั้งครั้งนี้ถือเป็นตั้งครั้งแรกนับตั้งแต่กลุ่มฮามาสเปิดฉากโจมตีอิสราเอลในปี 2566 ซึ่งสร้างบาดแผลทางจิตใจให้กับคนในชาติ และเป็นชนวนให้เกิดสงครามในกาซา เลบานอน และอิหร่าน ขณะที่หลายฝ่ายมองว่าการเลือกตั้งครั้งนี้เป็นการเลือกตั้งครั้งสำคัญที่สุดของอิสราเอลในรอบหลายทศวรรษ
เนทันยาฮู วัย 77 ปี แสดงความต้องการที่จะกลับเข้าสู่สภาอีกครั้งในการเลือกตั้งรอบนี้ โดยเขากล่าวว่าปฏิบัติการทางทหารที่เขาเป็นผู้นำตลอดช่วง 3 ปีที่ผ่านมานั้น ได้ช่วยยกระดับความมั่นคงของประเทศ
ขณะที่คู่แข่งอย่างพรรคยาชาร์ ซึ่งนำโดย กาดี เอเซนกอต อดีตผู้บัญชาการกองทัพอิสราเอล ได้กล่าวโจมตีเนทันยาฮูว่า ผู้นำที่ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุดของประเทศรายนี้คือภัยคุกคามที่ร้ายแรงที่สุด ทั้งการถูกฟ้องร้องในข้อหารับสินบน และเป็นพันธมิตรกับกลุ่มชาตินิยมสุดโต่งที่มีวาทกรรมและนโยบายต่อต้านชาวอาหรับ ซึ่งกำลังเปลี่ยนอิสราเอลให้กลายเป็นประเทศที่ถูกรังเกียจ
กลุ่มชาวอาหรับซึ่งเป็นชนกลุ่มน้อยในอิสราเอลอาจกลายเป็นผู้ชี้ขาดในการเลือกตั้งครั้งนี้ โดยคาดว่าชาวอาหรับซึ่งคิดเป็นสัดส่วนประมาณ 20% ของประชากรทั้งหมดของอิสราเอล จะออกมาใช้สิทธิมากกว่าการเลือกตั้งครั้งก่อน ๆ ขณะเดียวกัน มีรายงานว่าพรรคอาหรับสองพรรคในอิสราเอลเสนอที่จะสนับสนุนรัฐบาลที่นำโดยเอเซนกอต แม้ว่าพันธมิตรบางรายของเขาประกาศกร้าวว่าจะไม่ร่วมรัฐบาลที่ต้องพึ่งพาชาวอาหรับก็ตาม
โดย รัตนา พงศ์ทวิช/ปนัยดา ปัทมโกวิท