ธนาคารกลางออสเตรเลียประกาศคงอัตราดอกเบี้ยที่ 4.75% ในการประชุมวันนี้ (1 ก.พ.) ซึ่งสอดคล้องกับการคาดการณ์ของนักวิเคราะห์ส่วนใหญ่ เนื่องจากตัวเลขเงินเฟ้อขยายตัวปานกลางและเศรษฐกิจภายในประเทศได้รับผลกระทบจากเหตุการณ์น้ำท่วมทั่วรัฐควีนส์แลนด์
นายเกลน สตีเวนส์ ผู้ว่าการธนาคารกลางออสเตรเลียได้ตัดสินใจคงอัตราดอกเบี้ย หลังจากเศรษฐกิจภายในประเทศชะลอตัวลง อันเนื่องมาจากผลกระทบของเหตุการณ์น้ำท่วม โดยคาดว่าสถานการณ์น้ำท่วมในรัฐควีนส์แลนด์และวิคตอเรียจะส่งผลให้มูลค่าผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (จีดีพี) ลดลง 0.5%
ธนาคารกลางออสเตรเลียได้ตัดสินใจคงอัตราดอกเบี้ยในการประชุม 2 ครั้งติดต่อกัน หลังจากปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ย 7 ครั้งนับตั้งแต่เดือนต.ค.2552 จนถึงเดือนพ.ย.2553 เพื่อสกัดการแข็งค่าของสกุลเงินดอลลาร์ออสเตรเลียเมื่อเทียบกับดอลลาร์สหรัฐ
นักวิเคราะห์คาดว่า คณะกรรมการบริหารของธนาคารกลางออสเตรเลียจะคงอัตราดอกเบี้ยที่ระดับเดิมในอีก 2-3 เดือนข้างหน้านี้ เนื่องจากเงินเฟ้อชะลอตัวลงในไตรมาส 4 และภาคครัวเรือนเพิ่มการออมเงิน แม้ว่าอุตสาหกรรมเหมืองแร่ที่เฟื่องฟูจะช่วยกระตุ้นการจ้างงานเพิ่มขึ้นก็ตาม
จีดีพีไตรมาส 3 ของออสเตรเลียขยายตัวเพียง 0.2% ซึ่งเป็นอัตราการขยายตัวที่อ่อนแอที่สุดนับตั้งแต่ปี 2552 ขณะที่ภาคเอกชนเพิ่มการจ้างงาน 2,300 ตำแหน่งในเดือนธ.ค. ซึ่งเป็นตัวเลขที่เพิ่มขึ้นน้อยที่สุดนับตั้งแต่เดือนก.พ.ปีที่แล้ว
ส่วนเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ทางการออสเตรเลียเปิดเผยว่า ราคาผู้บริโภคปรับตัวเพิ่มขึ้น 0.4% ในไตรมาส 4 ปี 2553 ซึ่งเป็นอัตราการขยายตัวในจังหวะที่ช้าที่สุดในรอบเกือบ 2 ปี