พาราเมาท์ สกายแดนซ์ (Paramount Skydance) ยื่นข้อเสนอซื้อกิจการแบบไม่เป็นมิตร (Hostile Bid) มูลค่ามหาศาลกว่า 1.084 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อเข้าครอบครองวอร์เนอร์ บราเธอร์ส ดิสคัฟเวอรี (Warner Bros Discovery) ตัดหน้าคู่แข่งสำคัญอย่างเน็ตฟลิกซ์ (Netflix) ส่งผลให้หุ้นวอร์เนอร์ฯ ดีดตัวรับข่าวทันทีกว่า 4% เมื่อวันจันทร์ (8 ธ.ค.)
ดีลประวัติศาสตร์ครั้งนี้ถูกจับตามองว่าจะเข้ามาพลิกโฉมอุตสาหกรรมสื่อครั้งใหญ่ เพราะหากพาราเมาท์ควบรวมกิจการสำเร็จ บริษัทใหม่จะผงาดขึ้นแซงหน้าดิสนีย์ (Disney) ครองส่วนแบ่งตลาดบ็อกซ์ออฟฟิศสูงสุดทั้งในสหรัฐฯ และแคนาดาทันที อีกทั้งยังได้คลังคอนเทนต์คุณภาพระดับรางวัลจากเอชบีโอ แม็กซ์ (HBO Max) ไม่ว่าจะเป็นซีรีส์ดังอย่าง "Game of Thrones", "Succession" หรือผลงานขึ้นหิ้งอย่าง "The Wire" และ "The Sopranos" เข้ามาเสริมความแข็งแกร่งให้กับพอร์ตโฟลิโอของพาราเมาท์
สถานการณ์ของวอร์เนอร์ บราเธอร์ส ดิสคัฟเวอรี ในปัจจุบันถือว่าอยู่ในช่วงเปราะบาง นับตั้งแต่ปี 2543 บริษัทผ่านการปรับโครงสร้างใหญ่มาแล้วถึง 3 ครั้ง และกำลังเผชิญกับครั้งที่ 4 โดยเฉพาะปัญหาหนี้สินสะสมกว่า 3.5 หมื่นล้านดอลลาร์จากการควบรวมกิจการเมื่อปี 2565 ที่เป็นตัวฉุดรั้งยุทธศาสตร์ระยะยาว จนทำให้ก่อนหน้านี้บริษัทต้องปฏิเสธข้อเสนอซื้อจากพาราเมาท์ไป ก่อนที่พาราเมาท์ภายใต้การนำของเดวิด เอลลิสัน จะยกระดับเป็นการยื่นซื้อแบบไม่เป็นมิตรในที่สุด
ทั้งนี้ หากการเจรจาเกิดขึ้นจริง คาดว่าพาราเมาท์จะต้องแบกรับภาระหนี้จากวอร์เนอร์ฯ ราว 3 หมื่นล้านดอลลาร์ ในขณะที่หากเป็นฝั่งเน็ตฟลิกซ์ จะรับภาระหนี้ไปราว 1 หมื่นล้านดอลลาร์
รอสส์ เบเนส นักวิเคราะห์จากอีมาร์เก็ตเตอร์ (eMarketer) ให้ความเห็นต่อดีลนี้ว่า "ทั้งพาราเมาท์และเน็ตฟลิกซ์ต่างเป็นผู้ลงทุนด้านคอนเทนต์รายใหญ่ที่สุดของโลก หากรายใดได้ WBD ไปครอง การลงทุนด้านคอนเทนต์จะกระจุกตัวอย่างเห็นได้ชัด แม้พาราเมาท์จะมีธุรกิจทับซ้อนกันมากกว่าเพราะมีโรงภาพยนตร์เหมือนกัน แต่เม็ดเงินลงทุนมหาศาลของผู้ซื้อทั้งสองรายอาจจุดชนวนให้เกิดความกังวลเรื่องการผูกขาดทางการค้าได้"
ท่ามกลางการแย่งชิงกิจการ ข้อมูลตลาดชี้ให้เห็นว่าคู่แข่งที่น่ากลัวที่สุดในสมรภูมิสตรีมมิงกลับเป็นยูทูบ (YouTube) ของอัลฟาเบท (Alphabet) ที่ครองส่วนแบ่งเวลาการรับชมทีวีสูงสุด โดยข้อมูลจากนีลเส็น (Nielsen) ระบุว่าในเดือนต.ค. ยูทูบครองตลาดสหรัฐฯ ถึง 12.9% ทิ้งห่างเน็ตฟลิกซ์ที่มีส่วนแบ่ง 8%
นอกจากนี้ ยอดผู้ใช้งานแอปมือถือทั่วโลกของยูทูบในไตรมาสปัจจุบันยังสูงถึง 2.9 พันล้านรายต่อเดือน ซึ่งมากกว่ายอดผู้ใช้ของสตรีมมิงยักษ์ใหญ่เจ้าอื่นรวมกันทั้งหมด (เน็ตฟลิกซ์, ดิสนีย์พลัส (Disney+), เอชบีโอ แม็กซ์, พาราเมาท์พลัส (Paramount+) และพีค็อก (Peacock)) ในขณะที่ดิสนีย์พลัส แม้มีส่วนแบ่งผู้ใช้ทั่วโลก 15% แต่การมีส่วนร่วมของผู้ใช้ (Engagement) ยังถือว่าตามหลังคู่แข่งอยู่เล็กน้อย