คงมีแรงงานเพียงไม่กี่ประเทศที่สามารถพูดได้ว่า โบนัสของตนมีมูลค่าสูงจนธนาคารกลางต้องออกมาให้ความสนใจ
แต่ในเกาหลีใต้ เหตุการณ์นี้กำลังเกิดขึ้น เมื่อพนักงานในอุตสาหกรรมเทคโนโลยีได้รับโบนัสมูลค่าหลายล้านวอน จนทำให้ธนาคารกลางเกาหลี (BOK) ออกมาเตือนว่า สิ่งนี้อาจสร้างแรงกดดันให้เงินเฟ้อดีดตัวขึ้น
ทั้งนี้ BOK ระบุว่า เงินเฟ้อในปีนี้ได้รับแรงหนุนหลักจากการพุ่งขึ้นของราคาพลังงาน อันเป็นผลจากสงครามระหว่างสหรัฐและอิหร่าน อย่างไรก็ดี แม้สงครามได้คลี่คลายลง แต่แรงกดดันด้านเงินเฟ้อได้ค่อย ๆ เพิ่มขึ้นจากภาวะรายได้ที่ดีขึ้น และการขยายตัวของค่าจ้างในวงกว้าง
ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น BOK ระบุว่า การจ่ายโบนัสตามผลประกอบการในระดับสูงมากที่เกิดขึ้นในบริษัทด้านเทคโนโลยีสารสนเทศ (IT) รายใหญ่บางแห่ง อาจลุกลามไปสู่การปรับขึ้นค่าจ้างในวงกว้าง และส่งผลให้แรงกดดันด้านเงินเฟ้อเพิ่มขึ้น
เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในช่วงที่เกาหลีใต้กำลังเผชิญอัตราเงินเฟ้อสูงกว่าเป้าหมายอยู่แล้ว โดย BOK คาดว่าอัตราเงินเฟ้อเฉลี่ยตลอดปีจะอยู่ที่ 2.7% สูงกว่าเป้าหมายที่ 2%
คำเตือนดังกล่าวมีขึ้นหลังมีรายงานว่าพนักงานของบริษัทเทคโนโลยี โดยเฉพาะในบริษัทผู้ผลิตชิปรายใหญ่อย่าง SK Hynix และ Samsung Electronics ได้รับโบนัสจำนวนมหาศาล
แม้บริษัทไม่ได้เปิดเผยตัวเลขที่แน่ชัด แต่ SK Hynix ได้บรรลุข้อตกลงค่าจ้างเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว โดยกำหนดให้กันกำไรจากการดำเนินงาน 10% ไว้เป็นโบนัสสำหรับพนักงาน
ส่วนพนักงานของ Samsung Electronics ได้ตกลงให้ 10.5% ของกำไรจากธุรกิจเซมิคอนดักเตอร์ถูกนำไปใช้เป็นโบนัสพิเศษสำหรับพนักงานฝ่ายชิป หลังจากมีการขู่หยุดงานเป็นเวลา 18 วันในเดือนพฤษภาคม
ข้อมูลจากแหล่งข่าวสหภาพแรงงานระบุว่า พนักงานฝ่ายหน่วยความจำรายหนึ่งที่มีเงินเดือนพื้นฐาน 80 ล้านวอน (ประมาณ 52,400 ดอลลาร์สหรัฐ) หรือราว 1,700,000 บาท คาดว่าจะได้รับโบนัสรวมราว 626 ล้านวอน (ประมาณ 410,000 ดอลลาร์สหรัฐ) หรือราว 13,500,000 บาทในปีนี้
ส่วนพนักงานของ SK Hynix อาจได้รับโบนัสมากกว่า 700 ล้านวอน (ประมาณ 454,851 ดอลลาร์สหรัฐ) หรือราว 15,000,000 บาท หากบริษัทสามารถทำกำไรทั้งปีได้ 250 ล้านล้านวอน
BOK ระบุว่า โดยปกติแล้วโบนัสจะไม่สร้างแรงกดดันด้านอุปสงค์มากนัก เพราะไม่ได้เป็นการเพิ่มรายได้ถาวร
อย่างไรก็ดี หากโบนัสพิเศษขยายตัวอย่างผิดปกติและมีขนาดใหญ่มาก การเติบโตของค่าจ้างอาจแพร่กระจายไปยังภาคส่วนอื่น ๆ และเพิ่มแรงกดดันด้านเงินเฟ้อทั้งฝั่งอุปสงค์และอุปทานอย่างมีนัยสำคัญ
'โดยเฉพาะอย่างยิ่ง โบนัสตามผลประกอบการในภาค IT ที่จ่ายในช่วงหลังมีขนาดใหญ่เป็นพิเศษ จึงไม่อาจตัดความเป็นไปได้ที่ผลกระทบจริงจะสูงกว่าที่คาดการณ์ไว้' BOK ระบุ
นอกจากนี้ ธุรกิจบางแห่งกำลังเตรียมพร้อมรับเม็ดเงินก้อนโตจากพนักงานเหล่านี้ที่จะนำออกมาจับจ่ายใช้สอย
นายอี จีโฮ รองผู้ว่าการ BOK กล่าวว่า 'ยอดขายเพิ่มขึ้นอย่างมากในเมืองซูวอน และแผนกสินค้าหรูหราของห้างสรรพสินค้า โดยแนวโน้มนี้อาจจะขยายตัวต่อไป'
สื่อเกาหลีใต้รายงานว่า พนักงานในอุตสาหกรรมเทคโนโลยีจำนวนหนึ่งได้นำโบนัสไปใช้ซื้อสินค้าหรูหราในห้างสรรพสินค้าแล้ว ไม่ว่าจะเป็นกระเป๋า เครื่องประดับ และนาฬิกาหรู
BOK ยังระบุว่า ในจังหวัดคย็องกี ซึ่งเป็นที่ตั้งของโรงงานเซมิคอนดักเตอร์หลักของ Samsung Electronics และ SK Hynix การใช้จ่ายผ่านบัตรเครดิตในปีนี้เติบโตสูงกว่าพื้นที่อื่น โดยเฉพาะบริเวณใกล้โรงงานผลิตชิปและย่านที่พักอาศัยใกล้เคียง
หนังสือพิมพ์ Chosun Ilbo รายงานว่า การบริโภคสินค้าหรูหราในพื้นที่ตอนใต้ของจังหวัดคย็องกี ซึ่งเป็นที่ตั้งสำนักงานใหญ่ของ Samsung และ SK Hynix ได้เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
ยอดขายสินค้าหรูหราในสาขาหนึ่งของห้างสรรพสินค้า Shinsegae ในจังหวัดคย็องกีเพิ่มขึ้น 53.6% เมื่อเทียบกับปีก่อน โดยยอดขายเครื่องประดับหรูพุ่งขึ้น 146.3% และยอดขายนาฬิกาหรูเพิ่มขึ้น 85.3% ขณะที่ยอดขายรวมของห้างเพิ่มขึ้น 19%
ราคาหุ้นของผู้ประกอบการห้างสรรพสินค้ารายใหญ่ในเกาหลีใต้ปรับตัวขึ้นอย่างแข็งแกร่ง ท่ามกลางความคาดหวังว่าการบริโภคสินค้าระดับไฮเอนด์จะขยายตัวต่อไป
หุ้นของ Lotte Shopping ซึ่งเป็นธุรกิจค้าปลีกในเครือ Lotte Group พุ่งขึ้นมากกว่า 148% นับตั้งแต่ต้นปี และเพิ่มขึ้น 67% ในช่วง 3 เดือนที่ผ่านมา ส่วนหุ้น Hyundai Department Store ทะยานขึ้น 120% นับตั้งแต่ต้นปี และพุ่งขึ้นถึง 113% ในช่วง 3 เดือนที่ผ่านมา
ส่วนหุ้น Shinsegae ปรับตัวโดดเด่นที่สุด โดยราคาหุ้นพุ่งขึ้น 190% นับตั้งแต่ต้นปี และการทะยานกว่า 107% ของการปรับตัวขึ้นดังกล่าวเกิดขึ้นในช่วง 3 เดือนล่าสุด