ที่ปรึกษานายกรัฐมนตรีของมาเลเซียเปิดเผยว่า คณะเจ้าหน้าที่ของรัฐบาลจีนจะเดินทางเยือนมาเลเซียในเดือนนี้ เพื่อฟื้นโครงการเส้นทางรถไฟที่จีนได้ให้การสนับสนุนในวงเงิน 2 หมื่นล้านดอลลาร์ แต่มาเลเซียต้องการยกเลิกเนื่องจากมีต้นทุนสูง
โครงการรถไฟรางคู่ชายฝั่งตะวันออก (ECRL) ความยาว 688 กิโลเมตร เป็นหนึ่งในโครงการก่อสร้างพื้นฐาน ภายใต้โครงการเส้นทางสายไหมยุคใหม่ของรัฐบาลจีน (Belt and Road Initiative) ซึ่งทั้งสองฝ่ายต่างหวังว่าจะมีการหาทางออกร่วมกัน ในขณะที่นายมหาธีร์ โมฮัมหมัด นายกรัฐมนตรีมาเลเซีย มีกำหนดเข้าร่วมการประชุมซัมมิต Belt and Road Initiative ที่กรุงปักกิ่งในเดือนเม.ย.
การก่อสร้างโครงการเชื่อมทางรถไฟนี้เกิดขึ้นในปี 2560 ภายใต้การดำเนินงานของรัฐบาลชุดก่อนของมาเลเซีย ก่อนที่พรรครัฐบาลผสมของนายมหาธีร์สามารถชนะการเลือกตั้งเมื่อเดือนพ.ค.ปีที่แล้ว
นายมหาธีร์กล่าวว่า รัฐบาลของเขาพยายามที่จะลดภาระหนี้สินที่อยู่ในระดับสูงของประเทศ และไม่ต้องการให้โครงการดังกล่าวเป็นภาระ
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า รัฐบาลมาเลเซียกำลังเผชิญกับปัญหาการเงินในประเทศและความสัมพันธ์ที่ไม่แน่นอนกับจีน ซึ่งเป็นพันธมิตรด้านการค้ารายใหญ่ที่ได้เข้ามาลงทุนเป็นจำนวนเงินมหาศาลในโครงการต่างๆในมาเลเซีย