พรรครีฟอร์ม ยูเค (Reform UK) พรรคการเมืองฝ่ายขวาของไนเจล ฟาราจ กำลังสร้างแรงสั่นสะเทือนในสนามเลือกตั้งท้องถิ่นอังกฤษ โดยผลคะแนนเบื้องต้นที่ทยอยประกาศวันนี้ (2 พ.ค.) ชี้ชัดว่าได้เสียงสนับสนุนมากขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น พรรคยังคว้าชัยในการเลือกตั้งซ่อมสส. ด้วยคะแนนเฉือนชนะที่น้อยที่สุดเป็นประวัติการณ์ นับเป็นการวัดพลังครั้งสำคัญครั้งแรกหลังการเลือกตั้งทั่วไปเมื่อปีที่แล้ว
พรรครีฟอร์ม ซึ่งเป็นพรรคประชานิยมนำโดยฟาราจ นักรณรงค์เบร็กซิต (Brexit) ตัวยง หวังว่าผลงานครั้งนี้จะเป็นจุดเริ่มต้นของการท้าทายระบบการเมืองสองพรรค ซึ่งมีพรรคแรงงาน (ปัจจุบันเป็นรัฐบาล) และพรรคอนุรักษนิยม (ปัจจุบันเป็นฝ่ายค้าน) ครอบงำอังกฤษมานับศตวรรษ
ในสนามเลือกตั้งซ่อมสส. เขตรันคอร์นและเฮลส์บีที่ถูกจับตามากที่สุด พรรครีฟอร์มพลิกชนะไปด้วยคะแนนห่างเพียง 6 เสียงเท่านั้น หลังต้องนับคะแนนใหม่ทั้งหมดอย่างละเอียด ทั้งที่ในการเลือกตั้งทั่วไปเมื่อฤดูร้อนปีที่แล้ว พรรคแรงงานเคยยึดเก้าอี้นี้ไว้ได้ด้วยคะแนนทิ้งห่างเกือบ 15,000 เสียง
"นี่เป็นค่ำคืนที่ยิ่งใหญ่ของรีฟอร์ม" ฟาราจกล่าวกับผู้สื่อข่าว พร้อมชี้ว่า "ที่นี่คือฐานเสียงใจกลางของพรรคแรงงานเลย คะแนนเสียงของพวกเขาตกฮวบ และส่วนใหญ่ก็ไหลมาทางเรา"
การเลือกตั้งซ่อมครั้งนี้มีขึ้นเนื่องจากสส.เดิมของพรรคแรงงานออกจากตำแหน่งไป หลังถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานทำร้ายร่างกายประชาชนในเขตตัวเอง
พรรครีฟอร์ม ซึ่งคะแนนนิยมในโพลระดับชาติบางสำนัก เพิ่งแซงหน้าทั้งพรรคแรงงานและพรรคอนุรักษนิยมไปเมื่อไม่นานมานี้ กำลังมีคะแนนนำในส่วนของจำนวนสมาชิกสภาท้องถิ่นที่ได้รับเลือกตั้ง จากราว 125 เขตที่ประกาศผลแล้ว
พรรคนี้ก่อตั้งเมื่อปี 2561 เดิมชื่อพรรคเบร็กซิต ในช่วงแรกถูกมองว่าเป็นพรรคการเมืองที่เน้นแต่เรื่องผู้อพยพประเด็นเดียว แต่ช่วงหลายเดือนมานี้ กลับได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด
ทางพรรคหวังว่าผลการเลือกตั้งครั้งนี้จะช่วยสร้างฐานและเครือข่ายในระดับท้องถิ่นได้มั่นคงขึ้น พร้อมทั้งตอกย้ำสถานะคู่แข่งตัวฉกาจของพรรคแรงงานและพรรคอนุรักษนิยมในการเลือกตั้งระดับชาติครั้งหน้า ซึ่งคาดว่าจะมีขึ้นในปี 2572