ยอดจดทะเบียนสมรสของจีนในช่วง 9 เดือนแรกของปีนี้ ได้ร่วงลงอย่างหนัก ซ้ำเติมความวิตกเรื่องเด็กเกิดใหม่ลดลงและวิกฤตโครงสร้างประชากร เนื่องจากสังคมจีนยังคงผูกโยงการมีบุตรไว้กับการแต่งงานเป็นหลัก
กระทรวงกิจการพลเรือนของจีนเปิดเผยข้อมูลในสัปดาห์นี้ว่า ตั้งแต่เดือนม.ค. ถึงสิ้นเดือนก.ย. มีคู่รักจดทะเบียนสมรสเพียง 4.65 ล้านคู่ ขณะที่ยอดจดทะเบียนหย่าอยู่ที่ 2.08 ล้านคู่ ส่วนสำนักข่าวอีฉาย (Yicai) สื่อท้องถิ่นของจีนระบุว่า ตัวเลขการแต่งงานดังกล่าวถือว่าต่ำที่สุดในรอบ 18 ปี
ช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทางการจีนเข็นสารพัดมาตรการเพื่อจูงใจให้คนแต่งงานและมีลูก ทั้งแจกเงินอุดหนุนครอบครัว ช่วยเหลือค่าเลี้ยงดูเด็ก รวมถึงลดค่าใช้จ่ายทางการแพทย์ในการคลอดบุตร นอกจากนี้ รัฐบาลยังประกาศจะดึงประเด็นการพัฒนาคนรุ่นใหม่ บรรจุเข้าเป็นส่วนหนึ่งของผังเมือง นโยบายที่อยู่อาศัย สาธารณสุข การศึกษา และบริการสาธารณะ หวังปรับสภาพแวดล้อมในเมืองให้เอื้อต่อการใช้ชีวิตของคนหนุ่มสาว เด็ก และครอบครัวมากยิ่งขึ้น
ทว่ามาตรการเหล่านี้ดูเหมือนยังเอาไม่อยู่ ปัจจุบันจีนต้องแบกรับภาระดูแลผู้สูงอายุมากกว่าเด็ก จนทำให้อัตราส่วนการพึ่งพิงของประชากรสูงวัย แซงหน้าอัตราส่วนของวัยเด็กไปแล้ว
ขณะเดียวกัน จำนวนประชากรจีนลดลงต่อเนื่องเป็นปีที่ 4 ในปี 2568 หลังอัตราการเกิดดิ่งลงแตะระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ ทำให้นักประชากรศาสตร์ออกมาเตือนว่า จำนวนประชากรมีแนวโน้มจะลดลงอีกในอนาคต
โดย พสิษฐ์ อุ่นเมตตาจิต/กนิษฐ์นุช สิริสุทธิ์