รัฐบาลญี่ปุ่นแก้ไขข้อจำกัดด้านการส่งออกยุทโธปกรณ์ในวันนี้ (21 เม.ย.) เพื่อเปิดทางให้สามารถจำหน่ายอาวุธไปต่างประเทศได้ ในขณะที่ญี่ปุ่นกำลังพยายามกระชับความร่วมมือด้านความมั่นคงกับประเทศพันธมิตร โดยความเคลื่อนไหวดังกล่าวถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญของนโยบายด้านกลาโหมของญี่ปุ่นนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่ 2
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวซึ่งได้รับการอนุมัติจากคณะรัฐมนตรีและสภาความมั่นคงแห่งชาติ มีขึ้นในขณะที่รัฐบาลของนายกรัฐมนตรีซานาเอะ ทาคาอิจิ ซึ่งมีจุดยืนที่แข็งกร้าวด้านความมั่นคง ตั้งเป้าที่จะเสริมแกร่งอุตสาหกรรมการป้องกันประเทศ ท่ามกลางสถานการณ์ที่รัฐบาลระบุว่าเป็นสภาพแวดล้อมด้านความมั่นคงที่รุนแรงที่สุดของญี่ปุ่นนับตั้งแต่สิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่ 2
ทาคาอิจิโพสต์ข้อความผ่านโซเชียลมีเดียภายหลังการประกาศการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวว่า "ไม่มีประเทศไหนสามารถปกป้องสันติภาพและความมั่นคงของตนเองได้โดยลำพัง การมีพันธมิตรคอยเกื้อหนุนซึ่งกันและกันในหลายด้าน รวมถึงด้านอาวุธยุทโธปกรณ์ จึงเป็นเรื่องจำเป็น"
การแก้ไข "หลักการ 3 ประการว่าด้วยการส่งมอบยุทโธปกรณ์และเทคโนโลยีป้องกันประเทศ" และแนวทางปฏิบัติในครั้งนี้ เป็นการยกเลิกกฎเกณฑ์เดิมที่จำกัดการส่งออกเฉพาะใน 5 หมวดหมู่ที่ไม่เกี่ยวข้องกับการสู้รบ ได้แก่ การกู้ภัย การขนส่ง การเตือนภัย การเฝ้าระวัง และการกวาดล้างทุ่นระเบิด และแม้โดยหลักการแล้ว กฎระเบียบฉบับปรับปรุงจะยังคงห้ามมิให้ส่งออกอาวุธไปยังประเทศที่เผชิญกับความขัดแย้ง แต่เปิดทางให้แก่ "ข้อยกเว้นในสถานการณ์พิเศษ" โดยพิจารณาจากความจำเป็นด้านความมั่นคงของญี่ปุ่นและการปฏิบัติการทางทหารของสหรัฐฯ ในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก
มิโนรุ คิฮาระ เลขาธิการคณะรัฐมนตรี เปิดเผยในการแถลงข่าวว่า "ญี่ปุ่นจะยังคงยึดมั่นในหลักการพื้นฐานของการเป็นชาติที่รักสันติภาพ ซึ่งดำเนินมานานกว่า 80 ปีนับตั้งแต่สิ้นสุดสงคราม"
ทั้งนี้ ยุทโธปกรณ์จะถูกแบ่งออกเป็นหมวดหมู่ "อาวุธ" และ "ไม่ใช่อาวุธ" โดยพิจารณาจากขีดความสามารถในการทำลายล้างหรือการสังหารเป็นเกณฑ์
สำหรับการส่งออกสิ่งที่ไม่ใช่อาวุธ อาทิ ระบบเรดาร์เตือนภัยและควบคุม จะไม่มีข้อจำกัดใด ๆ ในขณะที่การส่งออกอาวุธ ซึ่งรวมถึงเรือพิฆาตและขีปนาวุธ จะจำกัดเฉพาะประเทศที่ลงนามข้อตกลงกับญี่ปุ่นในการคุ้มครองข้อมูลลับที่เกี่ยวข้องกับยุทโธปกรณ์และเทคโนโลยีป้องกันประเทศเท่านั้น
ปัจจุบันญี่ปุ่นมีข้อตกลงดังกล่าวกับ 17 ประเทศ ซึ่งรวมถึงสหรัฐฯ และอังกฤษ