สหรัฐฯ เปิดเผยว่า ได้ส่งมอบยานไร้คนขับใต้น้ำและผิวน้ำรุ่นโอเชียน แอโร ไทรทัน (Ocean Aero Triton) จำนวน 4 ลำให้แก่กองทัพฟิลิปปินส์ ในขณะที่สหรัฐฯ กำลังเร่งเสริมสร้างขีดความสามารถให้แก่ฟิลิปปินส์ ซึ่งเป็นพันธมิตรของสหรัฐฯ มาอย่างยาวนาน เพื่อรับมือกับการดำเนินการต่าง ๆ ของจีนในทะเลจีนใต้
สถานเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำกรุงมะนิลา แถลงในวันนี้ (23 มิ.ย.) ว่า ยานไร้คนขับใต้น้ำและผิวน้ำอัตโนมัติทั้ง 4 ลำนี้ มีมูลค่ารวมประมาณ 13 ล้านดอลลาร์ และมีความสามารถในการเก็บข้อมูลได้ทั้งเหนือน้ำและใต้ผิวมหาสมุทร
แถลงการณ์ระบุว่า โดรนไทรทันดังกล่าวขับเคลื่อนด้วยพลังงานแสงอาทิตย์ โดยแต่ละยูนิตสามารถปฏิบัติการได้ต่อเนื่องสูงสุด 30 วัน ซึ่งจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการตัดสินใจทั้งในระดับยุทธวิธีและระดับปฏิบัติการ
นอกจากนี้ แถลงการณ์ยังระบุเสริมว่า การส่งมอบดังกล่าวสะท้อนให้เห็นว่าการลงทุนร่วมกันระหว่างทั้งสองประเทศได้แปรเปลี่ยนเป็นขีดความสามารถที่พร้อมใช้งานจริง มีความน่าเชื่อถือ และสามารถยับยั้งการรุกราน รวมทั้งสนับสนุนเสถียรภาพในภูมิภาค
ทั้งนี้ ฟิลิปปินส์กำลังเผชิญกับข้อพิพาททางดินแดนกับจีนเหนือน่านน้ำทะเลจีนใต้ โดยความขัดแย้งของทั้งสองฝ่ายได้ทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ หลังจากฟิลิปปินส์ได้ยื่นประท้วงต่อสิ่งที่เรียกว่าเป็นโครงสร้างลอยน้ำ "ผิดกฎหมาย" ของจีนบริเวณแนวสันดอนสการ์โบโรห์ (Scarborough Shoal)
ต่อมา จีนได้รื้อถอนโครงสร้างดังกล่าวออกไป โดยระบุว่า เป็นส่วนหนึ่งของงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ แต่ยังคงยืนยันว่ากิจกรรมใด ๆ ที่จีนดำเนินการบนแนวสันดอนดังกล่าวนั้นถือเป็นสิทธิอันชอบธรรมของจีน