สถาบันเศรษฐศาสตร์มาสเตอร์การ์ด (Mastercard Economics Institute หรือ MEI) ได้เปิดเผยรายงานฉบับใหม่เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา โดยเป็นรายงานแนวโน้มการท่องเที่ยวประจำปี 2568 ซึ่งมีเนื้อหาเกี่ยวกับกลโกงที่นักท่องเที่ยวพบเจออยู่ด้วย
ข้อมูลจากมาสเตอร์การ์ดระบุว่า เมืองแคนคูนของเม็กซิโก กรุงฮานอยของเวียดนาม กรุงธากาของบังกลาเทศ และกรุงเทพฯ เป็นเมืองที่มีแนวโน้มเกิดการฉ้อโกงทางการเงินสูง ขณะที่ซานฟรานซิสโก (สหรัฐฯ) ดับลิน (ไอร์แลนด์) โซล (เกาหลีใต้) บูดาเปสต์ (ฮังการี) และเอดินบะระ (สกอตแลนด์) เป็นเมืองที่นักท่องเที่ยวรายงานว่ามีอัตราการฉ้อโกงทางการชำระเงินค่อนข้างน้อย
รายงานชี้ว่า แหล่งท่องเที่ยวยอดนิยม โดยเฉพาะที่มีนักท่องเที่ยวหนาแน่น มักตกเป็นเป้าหมายหลักของมิจฉาชีพ ยกตัวอย่างเช่น มิจฉาชีพอาจตั้งบริษัททัวร์ปลอมขึ้นมา หลอกล่อเหยื่อด้วยข้อเสนอที่น่าดึงดูดใจ เช่น ทัวร์นำเที่ยวราคาถูก ทริปพิเศษ หรือประสบการณ์สุดหรู เมื่อนักท่องเที่ยวหลงเชื่อจ่ายเงินไปแล้ว ทัวร์นั้นอาจไม่มีอยู่จริง หรือไม่ก็แตกต่างจากที่สัญญาไว้อย่างมาก ในส่วนของที่พัก มิจฉาชีพอาจใช้ช่องทางเว็บไซต์เช่าที่พัก หรือเว็บไซต์ท่องเที่ยว และสร้างบริการปลอมขึ้นมา ทำให้นักท่องเที่ยวจองที่พักที่ไม่มีอยู่จริง หรือที่พักไม่ตรงกับที่โฆษณาไว้
ความเสี่ยงที่จะโดนโกงนั้นแตกต่างกันไปในแต่ละเมือง ในบางเมืองปรากฏให้เห็นการโกงมาจากฝั่งบริษัททัวร์เป็นส่วนใหญ่ แต่ในบางเมือง การโกงอาจจะมาในรูปแบบอื่น เช่น บริการอาหาร
การโกงในร้านอาหารพบได้บ่อยในสหรัฐอเมริกา โดยคิดเป็นสัดส่วนมากถึง 75% ของเคสที่รายงานในลอสแอนเจลิส ซึ่งรวมถึงร้านอาหารที่คิดเงินเกินจริง แอบบวกทิป หรือขโมยข้อมูลบัตรเครดิตของนักท่องเที่ยว ขณะที่ปัญหาแท็กซี่และการเช่ารถ คิดเป็นแค่ 2% ของเคสโกงที่รายงานในฮ่องกงและบาร์เซโลนา แต่สูงถึง 66% ในกรุงจาการ์ตาของอินโดนีเซีย
สำหรับกรุงเทพฯ นั้น ปัญหาการโกงที่พบบ่อยที่สุดคือแท็กซี่และการเช่ารถเหมือนกับอินโดนีเซีย โดยคิดเป็นสัดส่วนเกือบครึ่ง (48%) เมื่อเทียบกับเคสโกงทั้งหมดที่นักท่องเที่ยวรายงาน รองลงมาคือบริการอาหาร (34%) บริษัททัวร์และตัวแทนท่องเที่ยว (9%) ที่พัก (5%) เที่ยวบินและรถไฟ (3%)
รายงานดังกล่าวยังมีข้อมูลการโกงที่นักท่องเที่ยวรายงานในภูเก็ตเช่นกัน โดยปัญหาการโกงที่พบบ่อยที่สุดในภูเก็ตคือบริการอาหาร (40%) ตามมาติด ๆ ด้วยที่พัก (39%) บริษัททัวร์และตัวแทนท่องเที่ยว (19%) และแท็กซี่และการเช่ารถ (1%)