💥*สหรัฐดำเนินการครั้งประวัติศาสตร์! ประกาศปลดล็อกกัญชาเพื่อการแพทย์

รัฐบาลของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐ ได้ดำเนินการปรับสถานะของกัญชาภายใต้กฎหมายของรัฐบาลกลางในวันนี้ (23 เม.ย.) ซึ่งจะช่วยขยายการวิจัยทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับการใช้กัญชาทางการแพทย์อย่างมีนัยสำคัญ

ก่อนหน้านี้ ในเดือนธันวาคมที่ผ่านมา ปธน.ทรัมป์ได้ลงนามในคำสั่งฝ่ายบริหารเพื่อผ่อนคลายกฎระเบียบของรัฐบาลกลางเกี่ยวกับกัญชา ซึ่งเป็นการปูทางไปสู่การปรับสถานะดังกล่าว

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวทำให้กัญชาถูกจัดอยู่ในกลุ่มเดียวกับยาแก้ปวดทั่วไป, ยาเคตามีน และฮอร์โมนเทสโทสเตอโรน ในฐานะยาที่มีอันตรายน้อยกว่า จากเดิมที่อยู่ในกลุ่มเดียวกับเฮโรอีน

นอกจากนี้ สหรัฐยังมีแนวโน้มที่จะปรับโครงสร้างอุตสาหกรรมกัญชา โดยลดภาระภาษี และทำให้บริษัทในกลุ่มนี้สามารถเข้าถึงแหล่งเงินทุนได้ง่ายขึ้น ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อบริษัทอย่าง Canopy Growth, Tilray Brands และ Trulieve Cannabis

แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวไม่ได้ทำให้กัญชาถูกกฎหมายในระดับรัฐบาลกลาง แต่เป็นการปรับสถานะของกัญชาจากสารเสพติดประเภท Schedule I ไปเป็น Schedule III ภายใต้กรอบสารควบคุมของสำนักงานปราบปรามยาเสพติดสหรัฐ (DEA)

ทั้งนี้ กระทรวงยุติธรรมแถลงว่า ทางกระทรวงฯ จะย้ายผลิตภัณฑ์ที่ได้รับการอนุมัติจากสำนักงานอาหารและยาสหรัฐ (FDA) ที่มีส่วนผสมของกัญชา รวมทั้งผลิตภัณฑ์ที่อยู่ภายใต้ใบอนุญาตกัญชาทางการแพทย์ของรัฐ ไปอยู่ใน Schedule III โดยทันที

กระทรวงยุติธรรมระบุว่า "มาตรการเหล่านี้จะช่วยสร้างความชัดเจนทั้งในระยะสั้นและระยะยาวให้กับนักวิจัย ผู้ป่วย และผู้ให้บริการ ขณะเดียวกัน ยังคงรักษามาตรการควบคุมของรัฐบาลกลางอย่างเข้มงวดต่อการค้ายาเสพติดผิดกฎหมาย"

สารใน Schedule I เช่น เฮโรอีน และ LSD ถือว่าไม่มีประโยชน์ทางการแพทย์ และมีความเสี่ยงสูงในการนำไปใช้ในทางที่ผิด ขณะที่สารใน Schedule III เช่น ยาไทลินอลผสมโคเดอีน และฮอร์โมนเทสโทสเตอโรน ได้รับการยอมรับว่ามีการใช้ทางการแพทย์ และมีข้อจำกัดน้อยกว่า

การปรับสถานะกัญชาดังกล่าวช่วยลดอุปสรรคสำหรับนักวิจัยในการศึกษาการใช้ประโยชน์จากกัญชา

ส่วนในด้านการเงิน การปรับสถานะกัญชาช่วยให้บริษัทกัญชาได้รับการยกเว้นจากมาตรา 280E ของกรมสรรพากรสหรัฐ ทำให้สามารถหักค่าใช้จ่ายทั่วไป เช่น ค่าเช่าและเงินเดือน ได้เป็นครั้งแรก และยังเปิดโอกาสให้เข้าถึงบริการทางธนาคารจากก่อนหน้านี้ที่ถูกจำกัด

มาตรการดังกล่าวถือเป็นหนึ่งในการเปลี่ยนแปลงนโยบายกัญชาของรัฐบาลกลางที่สำคัญที่สุดในรอบหลายทศวรรษ และสะท้อนถึงแนวโน้มที่รัฐบาลสหรัฐเริ่มเปิดกว้างต่อการทบทวนการจัดประเภทและการศึกษากัญชา

การเปลี่ยนแปลงนี้จะเป็นประโยชน์ต่อบริษัทหลายแห่ง เช่น Tilray ซึ่งเป็นที่รู้จักจากผลิตภัณฑ์กัญชาเพื่อสันทนาการ และกำลังขยายธุรกิจด้านการแพทย์ โดยบริษัทระบุว่าธุรกิจกัญชาทางการแพทย์ของทางบริษัทได้ให้บริการผู้ป่วยหลายแสนรายในกว่า 20 ประเทศ

นายเออร์วิน ไซมอน ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Tilray กล่าวว่า "เรามีงานวิจัยเพียงพอที่จะนำเสนอต่อ FDA และ DEA เพื่อแสดงสิ่งที่เราดำเนินการมา"

เขายังให้สัมภาษณ์กับ CNBC ว่า คาดว่าจะมีบริษัทยาให้ความสนใจร่วมมือในสหรัฐ โดยปัจจุบัน Tilray มีความร่วมมือกับ Novartis ในแคนาดา

ที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ต้องเผชิญกับกระบวนการอนุมัติที่เข้มงวด การเข้าถึงตัวอย่างที่จำกัด และข้อกำหนดด้านกฎระเบียบจำนวนมาก ในการศึกษาการใช้กัญชาเพื่อการแพทย์ เช่น อาการปวดเรื้อรัง PTSD และโรคทางระบบประสาท แม้ว่าประมาณครึ่งหนึ่งของรัฐในสหรัฐจะอนุญาตให้ใช้กัญชาเพื่อสันทนาการ และมากกว่านั้นอนุญาตเพื่อการแพทย์

นางเวนดี้ บรอนเฟน ผู้ร่วมก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายแบรนด์ของ Curio Wellness กล่าวว่า "แม้ผู้ประกอบการยังต้องเผชิญระบบที่แตกต่างกันในแต่ละรัฐ แต่กระแสเงินสดที่ดีขึ้นจากการปรับสถานะกัญชาจะช่วยสนับสนุนการลงทุน เสริมความมั่นคง และสร้างแรงผลักดันไปสู่มาตรฐานที่สอดคล้องกันมากขึ้นในระยะยาว"

ก่อนหน้านี้ ในปี 2567 รัฐบาลของประธานาธิบดีโจ ไบเดน ได้เริ่มกระบวนการนี้ และเปิดรับความคิดเห็นจากสาธารณะเป็นเวลา 60 วัน อย่างไรก็ตาม หลังจากนั้น กระบวนการพิจารณาได้หยุดชะงักลงในช่วงการเปลี่ยนผ่านรัฐบาล