บริษัท เชฟรอน คอร์ปอเรชั่น แถลงในวันนี้ว่า บริษัทมีแผนที่จะเพิ่มกำลังการผลิตน้ำมันในเวเนซุเอลามากกว่า 2 เท่าภายในช่วงเวลา 5 ปีข้างหน้า ผ่านการลงทุนมูลค่า 7,000 ล้านดอลลาร์
ทั้งนี้ เชฟรอนได้รับสัมปทานในแหล่งน้ำมันเพิ่มอีก 2 แห่งในแถบโอรีโนโก ซึ่งเป็นภูมิภาคที่มีน้ำมันดิบชนิด extra heavy crude จำนวนมาก
เชฟรอนมีแผนเพิ่มกำลังการผลิตในเวเนซุเอลาเป็น 600,000 บาร์เรลต่อวัน จากปัจจุบันที่ระดับ 280,000 บาร์เรลต่อวัน
เชฟรอนเป็นบริษัทน้ำมันรายใหญ่เพียงแห่งเดียวของสหรัฐที่ยังคงดำเนินธุรกิจอยู่ในเวเนซุเอลา ผ่านการร่วมทุนกับบริษัทน้ำมันแห่งชาติของเวเนซุเอลา หรือ PDVSA
นายไมค์ เวิร์ธ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของเชฟรอน กล่าวในแถลงการณ์ว่า ด้วยเงื่อนไขที่ดีขึ้นและพื้นที่สัมปทานที่เพิ่มขึ้น เรากำลังเสริมความแข็งแกร่งให้กับพอร์ตการลงทุน ซึ่งเราเชื่อว่าจะสามารถสร้างการเติบโตต่อการผลิตน้ำมันที่มีต้นทุนต่ำและน่าดึงดูด สนับสนุนการจัดหาพลังงาน และสร้างมูลค่าในระยะยาว
เชฟรอนประกาศถ้อยแถลงดังกล่าว ขณะที่รัฐบาลสหรัฐกำลังผลักดันให้เพิ่มการผลิตน้ำมันในเวเนซุเอลาผ่านการลงทุนจากภาคเอกชน
ทั้งนี้ โครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำมันของเวเนซุเอลาอยู่ในสภาพทรุดโทรม หลังการบริหารจัดการที่ผิดพลาดภายใต้รัฐบาลพรรคสังคมนิยม
ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ประกาศเมื่อวันศุกร์ว่า สหรัฐสามารถเข้าควบคุมน้ำมันดิบส่วนใหญ่ของเวเนซุเอลา คิดเป็นประมาณ 65,000 ล้านบาร์เรล หรือประมาณ 20% ของปริมาณน้ำมันสำรองทั้งหมดของประเทศที่คาดว่ามีอยู่ราว 303,000 ล้านบาร์เรล
นายคริส ไรต์ รัฐมนตรีพลังงานสหรัฐ กำลังอยู่ในระหว่างการเดินทางเยือนเวเนซุเอลา
รัฐบาลสหรัฐได้ร่วมมือกับบริษัทน้ำมันเอกชน นอร์ท อเมริกัน บลู เอ็นเนอร์จี พาร์ตเนอร์ส (NABEP) เพื่อพัฒนาแหล่งน้ำมันสำรองดังกล่าว ขณะที่รัฐบาลเวเนซุเอลาได้มอบสัมปทานให้ NABEP พัฒนาแหล่งน้ำมันจำนวน 17 แห่งเป็นระยะเวลา 100 ปี
จากนั้น NABEP ได้มอบหุ้นในโครงการดังกล่าวจำนวน 35% ให้แก่กระทรวงกลาโหมสหรัฐ
ก่อนหน้านี้ กองทัพสหรัฐได้ทำการจับกุมอดีตประธานาธิบดีนิโกลัส มาดูโรในเดือนมกราคม และเข้าควบคุมการส่งออกน้ำมันของเวเนซุเอลา และต่อมารัฐบาลสหรัฐได้ร่วมมือกับประธานาธิบดีเดลซี โรดริเกซ ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งรองประธานาธิบดีภายใต้รัฐบาลของมาดูโร
โดย ก้องเกียรติ กอวีรกิติ