เดอะวอชิงตันโพสต์ (The Washington Post) รายงานในวันอาทิตย์ (13 ก.ย.) ว่า คณะผู้บริหารศูนย์ศิลปะการแสดง จอห์น เอฟ. เคนเนดี (John F. Kennedy Center for the Performing Arts) เปิดเผยว่า ศูนย์ฯ กำลังใกล้ล้มละลาย และอาจต้องปิดตัวลงเร็วที่สุดในวันอังคารนี้ (15 ก.ย.)
เอกสารรายงานที่คณะกรรมการทรัสตีของศูนย์ฯ จัดทำขึ้น ซึ่งวอชิงตันโพสต์ได้รับมา ระบุว่า ศูนย์ฯ จะไม่มีสภาพคล่องเพียงพอสำหรับจ่ายเงินเดือนพนักงานหรือค่าบำรุงรักษาอาคารสถานที่ภายในไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า โดยรายงานฉบับนี้จัดทำขึ้นเพื่อใช้ประชุมคณะกรรมการทรัสตีในวันอังคาร ซึ่งคาดว่าจะพิจารณาเรื่องการปิดตัวของศูนย์ฯ
วอชิงตันโพสต์ระบุว่า รายงานของคณะกรรมการทรัสตีสะท้อนให้เห็นถึงความเคลื่อนไหวครั้งสำคัญของการที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เข้าควบคุมเคนเนดี เซ็นเตอร์ ซึ่งเผชิญกับมรสุมทางการเงิน ความระส่ำระสายของฝ่ายบริหาร และข้อพิพาททางกฎหมายอย่างต่อเนื่อง นับตั้งแต่ปธน.ทรัมป์แต่งตั้งตนเองขึ้นดำรงตำแหน่งประธานกรรมการบริหารเมื่อปีที่แล้ว
วอชิงตันโพสต์เสริมว่า การที่ปธน.ทรัมป์เข้ามามีบทบาท รวมถึงนำชื่อตนเองไปติดไว้หน้าอาคาร แต่ถูกศาลสั่งให้รื้อถอนในภายหลัง กลายเป็นการบั่นทอนการระดมทุนบริจาคและฉุดยอดจำหน่ายบัตรเข้าชมให้ดิ่งลง จนทำให้ศูนย์ฯ ต้องตกอยู่ในวิกฤตการเงินในปัจจุบัน
ทั้งนี้ ปธน.ทรัมป์ยื่นเงื่อนไขว่าจะให้ความช่วยเหลือทางการเงินแก่ศูนย์ฯ ก็ต่อเมื่อมีการยอมรับและประกาศบทบาทของเขาอย่างเป็นทางการเท่านั้น
คณะผู้บริหารชุดปัจจุบันของศูนย์ฯ ซึ่งปธน.ทรัมป์ เป็นผู้แต่งตั้ง ระบุในเอกสารว่า ทางรอดเดียวที่อาจช่วยหลีกเลี่ยง การล่มสลายทางการเงินอย่างแน่นอน คือการนำชื่อของปธน.ทรัมป์กลับขึ้นไปติดไว้บนผนังด้านหน้าอาคาร
โดย พสิษฐ์ อุ่นเมตตาจิต/ปรียพรรณ มีสุข