องค์การการท่องเที่ยวแห่งสหประชาชาติ (UN Tourism) ปรับลดคาดการณ์การเติบโตของจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติทั่วโลกปี 2569 เหลือ 1-2% จากคาดการณ์เดิมที่ 3-4% เมื่อเดือนม.ค. เนื่องจากความขัดแย้งในตะวันออกกลางและต้นทุนการเดินทางที่สูงขึ้นส่งผลกระทบต่อการเติบโตของภาคการท่องเที่ยว
UN Tourism ได้เปิดเผยรายงานบารอมิเตอร์การท่องเที่ยวโลกล่าสุด (World Tourism Barometer) ระบุว่า จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติในช่วงครึ่งแรกของปี 2569 เพิ่มขึ้นเพียง 0.4% เมื่อเทียบรายปี โดยมีนักท่องเที่ยวเดินทางไปต่างประเทศราว 690 ล้านคนในช่วงดังกล่าว เพิ่มขึ้นประมาณ 3 ล้านคนจากปีก่อน
จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติเพิ่มขึ้น 2% ในไตรมาสแรก แต่ลดลง 1% ในไตรมาสสอง ขณะที่เฉพาะเดือนมิ.ย. จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติลดลง 3% เมื่อเทียบรายปี
แอฟริกามีจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติเพิ่มขึ้น 4% ในช่วง 6 เดือนแรกของปี ตามด้วยยุโรปเพิ่มขึ้น 3% และภูมิภาคอเมริกาเพิ่มขึ้น 2% ส่วนเอเชียและแปซิฟิกเพิ่มขึ้น 1% แต่ยังอยู่ต่ำกว่าระดับปี 2562 ถึง 11%
สำหรับตะวันออกกลาง จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติลดลง 22% เนื่องจากความขัดแย้งส่งผลกระทบโดยตรงต่อภูมิภาค
เชคคา อัล นูไวส์ เลขาธิการ UN Tourism กล่าวว่า ข้อมูลล่าสุดแสดงให้เห็นว่าภาคการท่องเที่ยวกำลังแบกรับแรงกดดันอย่างแท้จริง แต่ยังสามารถเดินหน้าต่อได้ การท่องเที่ยวยังไม่หยุดเติบโต แม้การเติบโตจะยังเปราะบาง สถานการณ์ในตะวันออกกลางส่งผลกระทบไปยังจุดหมายปลายทางที่อยู่นอกภูมิภาค และเป็นเครื่องเตือนใจอย่างชัดเจนว่า ในโลกที่เชื่อมโยงถึงกัน การสร้างขีดความสามารถในการปรับตัวและฟื้นตัวควรเกิดขึ้นในทุกพื้นที่ ไม่ใช่รอจนเกิดวิกฤติ
UN Tourism ระบุว่า แนวโน้มการเติบโตที่ปรับลดลงดังกล่าวจะขึ้นอยู่กับระยะเวลาของความขัดแย้ง รวมถึงผลกระทบต่อราคาน้ำมันและเงินเฟ้อโดยรวม
รายงานระบุว่า ราคาที่อยู่ในระดับสูงและความไม่แน่นอนมีแนวโน้มทำให้นักท่องเที่ยวให้ความสำคัญกับความคุ้มค่าของค่าใช้จ่ายมากขึ้น โดยนักท่องเที่ยวจำนวนมากอาจเลือกเดินทางไปยังจุดหมายปลายทางที่อยู่ใกล้บ้านมากขึ้น หรือเลือกเดินทางท่องเที่ยวภายในประเทศ
โดย วรวิชญ์ สิทธิวัง/พสิษฐ์ อุ่นเมตตาจิต