กรมอุตุนิยมวิทยาอินเดียเปิดเผยว่า ปรากฏการณ์เอลนีโญที่กำลังทวีความรุนแรงส่งผลให้อินเดียเสี่ยงเผชิญฤดูมรสุมที่แห้งแล้งที่สุดในรอบ 17 ปี หลังปริมาณฝนสะสมในช่วงเดือนมิ.ย.-ก.ย. จนถึงขณะนี้ ต่ำกว่าค่าเฉลี่ยระยะยาวอยู่ 15% ซึ่งอาจกระทบต่อผลผลิตทางการเกษตรและซ้ำเติมอัตราเงินเฟ้อหมวดอาหารที่พุ่งขึ้นแตะ 5.95% ในเดือนส.ค. ให้สูงขึ้นอีก
รายงานระบุว่า หากภาวะฝนแล้งยังคงดำเนินต่อไปจะส่งผลให้ฤดูมรสุมปีนี้อ่อนกำลังลงมากที่สุดนับตั้งแต่ปี 2552 ซึ่งในขณะนั้นปริมาณฝนตกต่ำกว่าระดับปกติ 18% และอาจส่งผลกระทบต่อทั้งการเก็บเกี่ยวในปัจจุบันและรอบการเพาะปลูกถัดไป ซึ่งจะยิ่งเพิ่มแรงกดดันต่อราคาสินค้าอาหารที่กำลังปรับตัวสูงขึ้น โดยต้นทุนราคาอาหารเพิ่มขึ้นติดต่อกันเป็นเดือนที่ 7 ในเดือนส.ค.
ทั้งนี้ สำนักงานอุตุนิยมวิทยาเคยคาดการณ์ไว้เมื่อเดือนพ.ค. ที่ผ่านมาว่า ปริมาณฝนในฤดูนี้จะต่ำกว่าเกณฑ์ปกติ 10%
คริสเตียน เวอร์เนอร์ กรรมการผู้จัดการบริษัทที่ปรึกษาโกลบอล เวเธอร์ ไคลเมท อนาไลติกส์ (Global Weather Climate Analytics หรือ GWCA) ในออสเตรเลีย ระบุว่า สภาพอากาศอาจเอื้อต่อการเกิดพายุไซโคลนในอ่าวเบงกอลในช่วงสัปดาห์สุดท้ายของเดือนก.ย. และอาจช่วยนำพาฝนที่จำเป็นอย่างยิ่งมาสู่พื้นที่ภาคตะวันออกและภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดีย และช่วยบรรเทาปัญหาฝนแล้งในบริเวณดังกล่าวได้
การมีปริมาณฝนมรสุมที่เพียงพอถือเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งต่อเกษตรกรชาวอินเดียหลายร้อยล้านชีวิตที่ต้องพึ่งพาฝนตามฤดูกาลในการเพาะปลูก โดยอินเดียจัดเป็นหนึ่งในผู้ผลิตข้าว น้ำตาล และฝ้าย รายใหญ่ที่สุดของโลก
โดย ตนุพัฒน์ ปิยะรัตน์/พสิษฐ์ อุ่นเมตตาจิต