ออสเตรเลียเผยตัวเลขจ้างงานในเดือนธ.ค.ขยายตัวน้อยกว่าที่นักวิเคราะห์คาดการณ์ไว้ เนื่องจากเงินดอลลาร์ออสเตรเลียที่แข็งค่าขึ้นและอัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้นส่งผลกระทบให้เศรษฐกิจชะลอตัว
สำนักงานสถิติออสเตรเลียเปิดเผยว่า จำนวนผู้มีงานทำในเดือนธ.ค.เพิ่มขึ้นเพียง 2,300 รายจากเดือนพ.ย. ซึ่งน้อยกว่าที่นักวิเคราะห์คาดว่าจะเพิ่มขึ้นถึง 25,000 ราย ขณะที่อัตราว่างงานลดลงสู่ระดับ 5% จากระดับ 5.2% ในเดือนก่อนหน้านี้
จำนวนพนักงานประจำปรับตัวเพิ่มขึ้น 1,700 รายในเดือนธ.ค. ส่วนพนักงานพาร์ทไทม์เพิ่มขึ้น 600 ราย ขณะที่อัตราการเข้าสู่ตลาดแรงงานซึ่งชี้วัดกำลังแรงงานของประชากรที่มีอายุ 15 ปีขึ้นไปนั้นลดลงสู่ระดับ 65.8% ในเดือนธ.ค.จากตัวเลขที่มีการปรับทบทวนที่ 66% ในเดือนก่อนหน้านี้
เกลน สตีเวนส์ ผู้ว่าการธนาคารกลางออสเตรเลียได้ตรึงอัตราดอกเบี้ยในระดับเดิมที่ 4.75% เมื่อเดือนที่ผ่านมา พร้อมระบุว่ามีปัจจัยชี้นำบางประการที่บ่งบอกถึงภาวะการจ้างงานที่ขยายตัวในระดับปานกลาง โดยเงินดอลลาร์ออสเตรเลียอ่อนค่าลงหลังมีการเปิดเผยรายงานตรึงดอกเบี้ย ขณะที่เหตุการณ์น้ำท่วมในรัฐควีนส์แลนด์อาจฉุดรั้งการเติบโตของเศรษฐกิจในไตรมาสนี้
ทั้งนี้ ธนาคารกลางออสเตรเลียขึ้นอัตราดอกเบี้ยระยะสั้นไปแล้ว 7 ครั้งนับตั้งแต่เดือนต.ค.2552 ตรงข้ามกับธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) ที่ยังคงอัตราดอกเบี้ยไว้ที่ระดับ 0-0.25% นับตั้งแต่เดือนธ.ค.2551 ซึ่งอัตราดอกเบี้ยที่แตกต่างกันนี้ส่งผลให้เงินดอลลาร์ออสเตรเลียแข็งค่าขึ้น 14% เมื่อเทียบกับเงินดอลลาร์สหรัฐในปีที่ผ่านมา