ฮาร์ดีป ซิงห์ พูรี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงน้ำมันของอินเดีย เปิดเผยว่า อินเดียไม่ได้หากำไรจากการนำเข้าน้ำมันรัสเซีย พร้อมระบุว่าการซื้อน้ำมันดังกล่าวช่วยรักษาเสถียรภาพของตลาดโลก และป้องกันไม่ให้ราคาทะยานขึ้นแตะ 200 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล
พูรีระบุในบทบรรณาธิการของหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นที่เผยแพร่ในวันนี้ (1 ก.ย.) ว่า บางฝ่ายกล่าวหาว่าอินเดียกลายเป็นโรงซักฟอกน้ำมันรัสเซีย แต่ข้อกล่าวหาเหล่านี้ห่างไกลจากความเป็นจริง
พูรีอธิบายว่า น้ำมันรัสเซียไม่ได้ถูกแบนแบบเดียวกับน้ำมันดิบอิหร่านหรือเวเนซุเอลา แต่ถูกจำกัดราคาภายใต้กลไกของกลุ่ม G7 และสหภาพยุโรป (EU) เพื่อให้น้ำมันยังสามารถส่งออกได้ โดยไม่สร้างรายได้จำนวนมากแก่รัสเซีย
พูรียืนยันว่าธุรกรรมด้านพลังงานของอินเดียทั้งหมดดำเนินการอย่างถูกกฎหมาย ใช้บริการขนส่งและประกันที่ตรวจสอบได้ และผ่านช่องทางการค้าที่ได้รับอนุญาต โดยเสริมว่า อินเดียไม่ได้ละเมิดกฎใด ๆ และยังมีบทบาทช่วยรักษาเสถียรภาพของตลาดและป้องกันไม่ให้ราคาพุ่งสูง พร้อมยังย้ำว่า โลกยังไม่สามารถหาทดแทนผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่อันดับสองที่ครองสัดส่วนเกือบ 10% ของกำลังผลิตทั่วโลกได้
ก่อนหน้านี้ สหรัฐฯ เคยโจมตีอินเดียที่ยังคงซื้อน้ำมันจากรัสเซีย โดยประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ถึงขั้นขึ้นภาษีนำเข้าสินค้าอินเดียเพื่อกดดันให้ลดการนำเข้าน้ำมัน ขณะเดียวกัน สก็อตต์ เบสเซนต์ รัฐมนตรีคลังสหรัฐฯ กล่าวหาว่าอินเดียซื้อราคาถูกแล้วนำไปกลั่นขายในราคาที่สูงขึ้น ส่วนปีเตอร์ นาวาร์โร ที่ปรึกษาการค้าทำเนียบขาว ยังระบุว่าการซื้อน้ำมันดังกล่าวช่วยสนับสนุนสงครามของรัสเซียในยูเครน
ปัจจุบัน อินเดียกลายเป็นผู้นำเข้าน้ำมันดิบรัสเซียทางทะเลรายใหญ่ที่สุดของโลก โดยอาศัยส่วนลดที่รัสเซียเสนอ หลังจากยุโรปและสหรัฐฯ เลิกซื้อน้ำมันรัสเซียและออกมาตรการคว่ำบาตรเพื่อตอบโต้การบุกยูเครนเมื่อปี 2565
คำแถลงดังกล่าวมีขึ้นในช่วงที่ นเรนทรา โมดี นายกรัฐมนตรีอินเดีย เข้าหารือกับประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูติน ผู้นำรัสเซีย ระหว่างการประชุมสุดยอดองค์การความร่วมมือเซี่ยงไฮ้ (SCO) ที่เมืองเทียนจิน ประเทศจีน
บรรยากาศการพบปะหารือทวิภาคีระหว่างประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูติน ผู้นำรัสเซีย กับนเรนทรา โมดี นายกรัฐมนตรีอินเดียในวันนี้เป็นไปอย่างชื่นมื่น โดยผู้นำรัสเซียได้เอ่ยยกย่องนายกฯ โมดีว่าเป็น "มิตรแท้" พร้อมเชิญขึ้นรถยนต์ลีมูซีนหุ้มเกราะประจำตำแหน่ง ขณะที่นายกฯ อินเดียตอกย้ำว่าทั้งสองชาติจะยืนหยัดเคียงข้างกันเสมอแม้ในยามลำบาก
ด้านนายกฯ โมดีกล่าวตอบว่า "แม้ในสถานการณ์ที่ยากลำบากที่สุด อินเดียและรัสเซียก็เดินเคียงบ่าเคียงไหล่กันเสมอ ความร่วมมืออันใกล้ชิดของเราไม่เพียงสำคัญต่อประชาชนของทั้งสองประเทศ แต่ยังสำคัญต่อสันติภาพ เสถียรภาพ และความเจริญรุ่งเรืองของโลก"