อัวร์ซูลา ฟอน แดร์ ไลเอิน ประธานคณะกรรมาธิการยุโรป (EC) กล่าวว่า สหภาพยุโรป (EU) กำลังดำเนินการเสริมสร้างศักยภาพด้านการป้องกันประเทศ เพื่อที่จะก้าวขึ้นเป็น "มหาอำนาจทางทหาร"
เว็บไซต์ข่าว Euractiv รายงานโดยอ้างแหล่งข่าววงในว่า ฟอน แดร์ ไลเอิน มีถ้อยแถลงดังกล่าวในวันพุธ (14 ม.ค.) ระหว่างการประชุมแบบปิดของรัฐสภายุโรป โดยกล่าวกับสมาชิกรัฐสภาว่า สหภาพยุโรปจำเป็นต้องจัดทำยุทธศาสตร์ความมั่นคงของตนเอง และคณะกรรมาธิการยุโรปจะนำเสนอยุทธศาสตร์ดังกล่าวภายในปีนี้
"เราตระหนักดีว่าเราจำเป็นต้องเข้มแข็ง ... เราไม่ใช่มหาอำนาจทางทหาร แต่เรากำลังเพิ่มขีดความสามารถเพื่อก้าวขึ้นเป็นมหาอำนาจทางทหาร" ฟอน แดร์ ไลเอิน กล่าวทั้งนี้ คณะกรรมาธิการยุโรปมีแผนการที่เรียกว่า "ReArm Europe" ซึ่งฟอน แดร์ ไลเอิน ระบุว่าเป็นขั้นตอนหนึ่งในการเพิ่มขีดความสามารถทางทหาร ด้วยการมุ่งเป้าทุ่มงบประมาณหลายแสนล้านยูโรเพื่อร่วมกันจัดซื้ออาวุธยุทโธปกรณ์เพื่อความมั่นคง ขณะที่ประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปได้เพิ่มการจัดซื้ออาวุธเกือบ 40% ในเวลาเพียงหนึ่งปี