รถยนต์ไฟฟ้า (EV) ที่ผลิตในจีนเริ่มทยอยเข้าสู่ตลาดแคนาดา ภายใต้ข้อตกลงใหม่ระหว่างรัฐบาลแคนาดาและจีน ซึ่งมาร์ก คาร์นีย์ นายกรัฐมนตรีแคนาดา บรรลุร่วมกับประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ผู้นำจีน ระหว่างการเยือนจีนเมื่อเดือนม.ค.ที่ผ่านมา
ข้อตกลงดังกล่าวเปิดทางให้แคนาดานำเข้ารถ EV จากจีนได้สูงสุด 49,000 คัน ภายในระยะเวลา 12 เดือน โดยจัดเก็บภาษีนำเข้าเพียงราว 6% ลดลงจากเดิมที่สูงกว่า 100%
ข้อตกลงระหว่างสองประเทศถูกจับตาอย่างใกล้ชิดจากค่ายรถยนต์สหรัฐฯ ซึ่งครองส่วนแบ่งตลาดในแคนาดามาอย่างยาวนาน โดยผู้บริหารหลายราย รวมถึงแมรี บาร์รา ซีอีโอของเจนเนอรัล มอเตอร์ส (GM) ออกมาแสดงความกังวลต่อการผ่อนคลายมาตรการนำเข้ารถ EV จากจีน
ขณะเดียวกัน ฝ่ายการเมืองสหรัฐฯ รวมถึงประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐฯ วิจารณ์ข้อตกลงดังกล่าวอย่างหนัก โดยมองว่าแคนาดาแลกการเปิดตลาดรถ EV จีนกับการที่จีนลดภาษีนำเข้าสินค้าเกษตรจากแคนาดา
ล่าสุด เฮลีย์ สตีเวนส์ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ และเอลิสซา สล็อตคิน วุฒิสมาชิกจากรัฐมิชิแกน ได้เสนอร่างกฎหมายห้าม "รถยนต์เชื่อมต่ออัจฉริยะจากจีน" เข้าสู่สหรัฐฯ ซึ่งจะครอบคลุมถึงรถยนต์ของผู้ขับขี่ในแคนาดาและเม็กซิโกด้วย
ทั้งนี้ คาร์นีย์กล่าวระหว่างงานเสวนาที่นครนิวยอร์กว่า ในระยะสั้น รถยนต์ส่วนใหญ่ที่นำเข้าภายใต้โควตาน่าจะเป็นรถของเทสลา (Tesla) แต่ในระยะต่อไปจะมีรถยนต์ราคาย่อมเยาจากผู้ผลิตรายอื่นเข้าสู่ตลาดเพิ่มเติมภายใต้กรอบการควบคุมที่เหมาะสม