นายเดวิด ลิตเติลพราวด์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรออสเตรเลียได้ปฏิเสธข้อเรียกร้องที่ต้องการให้รัฐบาลตัดงบช่วยเหลือต่างประเทศเพื่อนำเงินมาช่วยเหลือเกษตรกรที่ได้รับผลกระทบจากภัยแล้ง
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา โลกโซเชียลมีเดียเต็มไปด้วยข้อความเรียกร้องให้รัฐบาลออสเตรเลียนำเงินที่ใช้ช่วยเหลือต่างประเทศมาใช้ช่วยเหลือเกษตรกรที่ได้รับผลกระทบจากวิกฤตภัยแล้งครั้งรุนแรงที่สุดในรอบหลายสิบปี
ทั้งนี้ นายมัลคอม เทิร์นบูล นายกรัฐมนตรีออสเตรเลียได้ประกาศให้งบบรรเทาภัยแล้งมูลค่า 190 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (140 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) เพื่อช่วยเหลือเกษตรกรที่ได้รับผลกระทบ แต่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่างบดังกล่าวจะช่วยได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวนำมาซึ่งการเรียกร้องให้เปลี่ยนนโยบายการเมือง หลังมีรายงานเผยแพร่ออกมาว่าออสเตรเลียใช้จ่ายเงิน 8.76 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (6.5 พันล้านดออลาร์สหรัฐ) เพื่อช่วยเหลือภูมิภาคแปซิฟิกในระหว่างปี 2554 ถึง 2560 ซึ่งมากกว่าประเทศอื่นๆ อย่างมาก
นายเดวิด ลิตเติ้ลพราวด์กล่าวว่า การเรียกร้องดังกล่าวเป็นการเมินเฉยต่อการช่วยเหลือต่างประเทศที่จะนำมาซึ่งผลประโยชน์ด้านการส่งออกของออสเตรเลีย
"ผมเป็นชาวออสเตรเลียผู้รักชาติ แต่เราจำเป็นต้องมองความเป็นจริงว่าอะไรคือสิ่งที่ขับเคลื่อนภาคการเกษตรของประเทศ และสิ่งนั้นคือการค้า เราใช้เงิน 300 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (221 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ไปกับการช่วยเหลือในอินโดนีเซีย แต่ความเป็นจริงก็คือ เราได้ดุลการค้ามูลค่า 3 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (2.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) จากการค้าขายผลผลิตทางการเกษตรในอินโดนีเซีย" นายลิตเติลพราวด์กล่าวเปิดกับสถานีโทรทัศน์ออสเตรเลีย บรอดคาสติ้ง คอร์ปอเรชั่น (ABC)