เคปเลอร์ (Kpler) ซึ่งเป็นบริษัทติดตามข้อมูลการขนส่ง คาดการณ์ว่า การนำเข้าก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) เดือนเม.ย. ของจีนจะลดลงแตะระดับต่ำสุดในรอบ 8 ปี เนื่องจากราคา LNG ที่สูงขึ้นอันเนื่องมาจากสงครามในตะวันออกกลางได้ส่งผลกระทบต่ออุปสงค์
เคปเลอร์คาดการณ์ว่า การส่งมอบก๊าซ LNG ไปยังประเทศจีนซึ่งเป็นผู้นำเข้า LNG รายใหญ่ที่สุดของโลก จะอยู่ที่ประมาณ 3.5 ล้านตันในเดือนเม.ย. ลดลงราว 30% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว โดยหากตัวเลขอย่างเป็นทางการของจีนออกมาตรงกับการคาดการณ์ดังกล่าว ก็ถือเป็นตัวเลขนำเข้ารายเดือนที่ต่ำที่สุดนับตั้งแต่เดือนเม.ย. 2561
ขณะเดียวกัน ตัวเลขการส่งออกต่อ (Re-exports) ก็ปรับตัวลงด้วย โดยรายงานระบุว่าจีนไม่มีการส่งออกก๊าซ LNG ไปขายต่อยังต่างประเทศในเดือนเม.ย. สวนทางกับในเดือนมี.ค. ที่ยอดการส่งออก LNG ไปขายต่อยังต่างประเทศพุ่งขึ้นแตะระดับกว่า 700,000 ตัน ซึ่งเป็นระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ สถานการณ์ดังกล่าวสะท้อนให้เห็นถึงผลกระทบของต้นทุนก๊าซ LNG ในตลาดสปอตที่ปรับตัวสูงขึ้นจนกลบกำไรที่จะได้รับจากการส่งออกไปขายต่อ โดยราคาสปอตในเอเชียขณะนี้สูงกว่าระดับก่อนเกิดสงครามประมาณ 70%
ส่วนในปีที่แล้ว ความต้องการก๊าซ LNG ของจีนยังคงซบเซา เนื่องจากผู้ซื้อหลีกเลี่ยง LNG ราคาแพงและหันไปพึ่งพาก๊าซผ่านท่อส่งที่ราคาถูกกว่า โดยแนวโน้มดังกล่าวอาจดำเนินต่อไปในปีนี้เนื่องจากราคาที่พุ่งขึ้นอย่างรวดเร็วจากภาวะสงคราม ซึ่งส่งผลให้ผู้นำเข้าบางรายเริ่มลดการจัดซื้อและหันไปใช้พลังงานทางเลือกอื่นแทน
ทั้งนี้ สงครามในตะวันออกกลางได้ทำให้โรงงานผลิตและส่งออกก๊าซ LNG ที่ใหญ่ที่สุดในโลกในกาตาร์ต้องปิดตัวลง และแทบจะไม่มีก๊าซ LNG ขนส่งผ่านช่องแคบฮอร์มุซนับตั้งแต่ความขัดแย้งเปิดฉากขึ้นในช่วงปลายเดือนก.พ.